Una indagine del sito statunitense ProPublica ha rivelato questo martedì i termini di un accordo petrolifero tra l'amministrazione di Donald Trump e un'azienda privata legata al controverso imprenditore venezuelano Alejandro Betancourt López.
Il patto prevede che gli Stati Uniti acquisiscano una partecipazione del 35% nella compagnia, oltre a diritti preferenziali per acquistare petrolio venezuelano a prezzi stabiliti, mentre persistono interrogativi sull'identità di alcuni investitori e sui benefici che riceverebbe la popolazione venezuelana.
La ricerca di ProPublica ha rivelato termini finora sconosciuti del accordo di partnership strategica di 18 pagine con il Venezuela, annunciato dal presidente Trump, che prevede l'acquisto da parte degli Stati Uniti del 35% di un'azienda privata controllata da Betancourt, nonché condizioni preferenziali per accedere al petrolio del paese sudamericano.
Il reportage, pubblicato martedì, si basa su un accordo di associazione strategica di 18 pagine firmato dal Segretario di Stato, Marco Rubio, e dal Segretario della Difesa, Pete Hegseth.
Uno dei risultati più rilevanti è che l'accordo non è stato firmato direttamente con il governo venezuelano, ma con North American Blue Energy Partners (NABEP), una società la cui controllante è registrata a Barbados, dove le disposizioni legali permettono di mantenere riservate l'identità di determinati azionisti e investitori.
La rivelazione solleva interrogativi su chi potrebbe trarre beneficio economico dallo sfruttamento delle risorse petrolifere venezuelane e quali garanzie ci siano che i proventi generati dall'accordo raggiungano la popolazione del paese.
Gli Stati Uniti otterrebbero petrolio a 30 dollari al barile
Il documento stabilisce che Washington potrà acquisire una partecipazione del 35% nella compagnia attraverso strumenti finanziari che le consentirebbero di acquistare azioni a un prezzo simbolico di 0,01 dollari per azione, senza effettuare un esborso iniziale.
Questi diritti di acquisto avrebbero una validità fino a 75 anni, sebbene la loro attuazione dipenda dal rispetto delle condizioni previste per concludere l'operazione.
Il contratto concede inoltre a Stati Uniti il diritto di acquistare il 20% della produzione petrolifera di NABEP a 30 dollari al barile, un prezzo considerevolmente inferiore alle quotazioni recenti del mercato internazionale.
Tuttavia, tale importo non include necessariamente i costi di trasporto e lavorazione del greggio, che possono essere elevati a causa delle caratteristiche del petrolio pesante venezuelano.
Inoltre, Washington avrebbe la priorità per acquisire l'80% rimanente della produzione per 50 anni. Nel caso venga dichiarata un'emergenza nazionale negli Stati Uniti, potrebbe esercitare il diritto di acquistare l'intera quantità di petrolio prodotta dalla compagnia.
Una società privata e azionisti la cui identità potrebbe rimanere riservata
La ricerca indica che la struttura aziendale scelta per l'accordo potrebbe ostacolare la possibilità per i cittadini statunitensi e venezuelani di conoscere chi sono tutti i beneficiari economici dell'operazione.
La società madre registrata a Barbados non è soggetta alle stesse obbligazioni di divulgazione pubblica delle grandi compagnie petrolifere quotate in borsa.
Il contratto non identifica nemmeno tutti gli azionisti né stabilisce meccanismi chiari per divulgare pubblicamente i pagamenti che riceverebbero i dirigenti o le distribuzioni degli utili.
Sebbene includa obblighi di controllo contro il riciclaggio di denaro, audit esterni e la consegna di informazioni finanziarie al governo statunitense, non è chiaro se tali documenti saranno accessibili al pubblico.
L'imprenditore venezuelano sotto inchiesta per presunto riciclaggio di denaro
Il principale partner privato dell'accordo è Alejandro Betancourt López, imprenditore venezuelano coinvolto in importanti affari energetici e noto per la sua associazione con i cosiddetti «bolichicos», un gruppo di imprenditori che ha accumulato grandi fortune tramite contratti durante i governi chavisti.
Betancourt è stato oggetto di indagini relative a presunto riciclaggio di denaro e operazioni irregolari negli Stati Uniti, in Spagna e in Svizzera.
In Florida, i pubblici ministeri federali hanno indagato su un presunto schema di deviazione di oltre 1.000 milioni di dollari della compagnia petrolifera statale PDVSA. L'indagine è stata sospesa all'inizio del 2026 senza che siano stati presentati accusatori contro l'imprenditore.
In Spagna, le autorità hanno investigato presunti pagamenti di tangenti legati a contratti petroliferi venezuelani, mentre in Svizzera è stata ritirata un'indagine per riciclaggio di denaro nel mese di maggio di quest'anno.
Betancourt non è stato formalmente accusato né condannato per questi fatti, e i suoi rappresentanti hanno respinto i sospetti sulla sua condotta.
Il segretario di Stato Marco Rubio ha difeso pubblicamente la scelta dell'imprenditore come partner del governo statunitense, sottolineando le operazioni della sua azienda in Venezuela e segnando che una revisione con le autorità statunitensi non ha trovato indagini attive contro di lui in quel paese.
Un consiglio direttivo progettato per mantenere il controllo
Un altro aspetto evidenziato da ProPublica è la struttura di direzione stabilita per l'azienda.
L'accordo prevede un consiglio di amministrazione composto da sette membri, la cui maggioranza dovrà essere costituita permanentemente da cittadini statunitensi.
Tuttavia, il governo degli Stati Uniti avrà diritto a designare un osservatore senza diritto di voto.
Betancourt manterrà il ruolo di direttore esecutivo e la sua destituzione richiederà una maggioranza rafforzata di cinque dei sette membri del consiglio.
La composizione iniziale del consiglio direttivo avrà un mandato di 15 anni e stabilirà i meccanismi per eleggere i suoi successori.
Secondo fonti attente alle trattative citate dal mezzo, queste disposizioni mirano a rendere difficile che future amministrazioni statunitensi o venezuelane possano modificare o smantellare l'accordo.
Cosa riceverà il Venezuela in cambio?
Uno dei punti più sensibili della ricerca è l'assenza di impegni espliciti che garantiscano benefici economici concreti per lo Stato venezuelano.
La Casa Blanca ha presentato il progetto come un'opportunità per recuperare l'industria petrolifera del paese e generare fino a 200.000 milioni di dollari in tasse e royalties nel corso di 25 anni.
Tuttavia, ProPublica ha constatato che il documento esaminato non stabilisce espressamente l'obbligo di effettuare questi pagamenti per l'importo annunciato.
La presidente incaricata del Venezuela, Delcy Rodríguez, ha difeso l'accordo e ha assicurato che il paese manterrà la sua sovranità sulle risorse naturali.
Tuttavia, la ricerca avverte che la partecipazione del governo venezuelano nella struttura di direzione e le garanzie di benefici per la popolazione occupano un posto limitato nel testo.
Esistono anche discrepanze sulla durata delle concessioni petrolifere. Mentre funzionari statunitensi hanno menzionato diritti di sfruttamento fino a 100 anni, la legislazione venezuelana stabilisce limiti che sollevano dubbi sulla compatibilità di tali condizioni con il quadro giuridico nazionale.
Un accordo firmato dopo la cattura di Nicolás Maduro
Il patto è avvenuto in un contesto di profonda trasformazione politica in Venezuela, dopo la cattura di Nicolás Maduro da parte delle forze statunitensi il 3 gennaio e l'istituzione di un governo guidato da Delcy Rodríguez.
Trump ha annunciato l'accordo il 28 agosto e lo ha presentato come un'operazione petrolifera di dimensioni storiche. Due giorni dopo è stato firmato da Rubio, Hegseth e rappresentanti dell'azienda privata.
L'amministrazione statunitense ha difeso l'alleanza come una via per incentivare la produzione petrolifera venezuelana, attrarre investimenti e garantire forniture energetiche a lungo termine.
Da parte loro, i legislatori democratici hanno messo in discussione la trasparenza della procedura, la nomina di Betancourt e le facoltà legali del Pentagono per partecipare a un'operazione imprenditoriale di tali caratteristiche.
La Casa Bianca, il Dipartimento di Stato, il Pentagono e NABEP hanno difeso l'accordo, sostenendo che l'alleanza genererà benefici economici duraturi per entrambi i paesi.
Tuttavia, i documenti rivelati mostrano che i diritti di acquisizione del petrolio e la partecipazione azionaria degli Stati Uniti sono definiti con maggiore precisione rispetto agli obblighi economici verso il Venezuela.
La ricerca lascia quindi un interrogativo centrale: chi riceverà infine i benefici di uno degli accordi petroliferi più ambiziosi annunciati da Washington e quale parte di queste risorse arriverà realmente ai venezuelani.
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