La panetteria cubanoamericana CAO Bakery & Café, situata a Pinecrest, nella contea di Miami-Dade, è stata coinvolta in una polemica politica dopo che il candidato democratico Eliott Rodríguez ha diffuso un video della sua visita all'establissement insieme a Hakeem Jeffries, leader della minoranza democratica nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti.
La visita ha suscitato critiche sui social media e ha portato i proprietari dell'attività a chiarire pubblicamente che accogliere i politici non significava sostenere alcun candidato o partito. La controversia è stata riportata da NBC6 South Florida.
L'origine della controversia
La visita ha avuto luogo venerdì 16 ottobre, quando Jeffries ha percorso il sud della Florida per supportare la campagna di Rodríguez, candidato democratico per il Distretto Congressuale 27, dove compete contro la repubblicana María Elvira Salazar.
Le immagini diffuse da Rodríguez hanno scatenato critiche nei confronti della panetteria, alla quale alcuni utenti hanno accusato di sostenere politici socialisti per aver accolto i dirigenti democratici.
Di fronte alle reazioni, Yvette Rodríguez Cao, socia e direttrice marketing dell'istituto, ha pubblicato un comunicato per spiegare quanto accaduto.
«Ho letto i vostri messaggi e capisco perché quello che è successo venerdì vi ha fatto male. Voglio spiegarvi cosa è accaduto», ha espresso all'inizio della sua dichiarazione.
La imprenditrice è stata categorica: «Aprire le nostre porte non è stato un sostegno a nessun candidato, partito o piattaforma».
In un'intervista con NBC6 ha riaffermato la posizione politica della famiglia: «Difendiamo la libertà e siamo contro il comunismo».
Rodríguez Cao ha spiegato che l'incontro era stato organizzato inizialmente come una visita informale e che non conosceva l'impatto mediatico che avrebbe avuto.
«Giovedì, un team di campagna per il Congresso ci ha contattati per informarci che il loro candidato cubanoamericano sarebbe stato in zona e per chiederci se poteva passare a prendere un caffè e salutare la comunità», ha raccontato.
La imprenditrice ha difeso la decisione di accogliere i visitatori e ha spiegato che l'attività non esclude i clienti per le loro posizioni politiche.«Come azienda, non discriminiamo nessuno per le proprie opinioni politiche, ma, allo stesso tempo, non sapevo che ciò si sarebbe trasformato in una conferenza stampa», ha assicurato.
Dopo la polemica, CAO Bakery ha pubblicato un comunicato su Instagram per ribadire la sua posizione politica e i suoi legami con la comunità cubanoamericana.
«CAO supporta la nostra comunità cubanoamericana, difende una Cuba libera e condanna il socialismo. Questo non cambierà mai», ha dichiarato l'istituzione.
Rodríguez Cao ha anche ricordato la storia di esilio della sua famiglia e i sacrifici delle generazioni precedenti per stabilirsi negli Stati Uniti.
«La nostra famiglia è qui grazie a tutto ciò che i nostri genitori e nonni hanno sacrificato per poter arrivare in questo paese. Sappiamo cosa hanno lasciato alle spalle, e tutto ciò che abbiamo costruito è stato possibile grazie alla libertà che questo paese ci ha offerto», ha spiegato.
L'imprenditrice ha insistito sul fatto che la panetteria è uno spazio di convivenza per la comunità, indipendentemente dalle opinioni politiche dei suoi visitatori.
«CAO è sempre stato un luogo dove le persone conversano mentre si gustano un caffè, dove le famiglie si riuniscono e dove le nostre tradizioni rimangono vive», concluse.
Vicky Bakery chiarisce che è indipendente
La controversia ha raggiunto anche Vicky Bakery, una catena con legami familiari storici con CAO Bakery.
Vicky Bakery è stata fondata nel 1972 a Hialeah dagli esiliati cubani Antonio e Gelasia Cao.
Sin embargo, Vicky Bakery ha chiarito che è un'azienda legalmente indipendente, con proprietari distinti, e che la visita dei politici democratici non è avvenuta in nessuna delle sue filiali.
La catena ha pubblicato un proprio comunicato per prendere le distanze dall'episodio e riaffermare i suoi valori legati all'esperienza dell'esilio cubano.
María Elvira Salazar attacca Eliott Rodríguez
La controversia si è spostata sulla disputa elettorale per il Distretto Congresionale 27, dove Rodríguez cerca di spodestare la congressista repubblicana María Elvira Salazar.
Salazar ha pubblicato una fotografia a Vicky Bakery e ha criticato duramente il suo rivale democratico per aver portato Jeffries in una panetteria cubana di Miami.
In un messaggio pubblicato su X, la congressista ha accusato Rodríguez di utilizzare politicamente l'establishment e di non tenere conto della sensibilità di una comunità segnata dall'esilio cubano.
«Eliott Rodríguez ha portato l'uomo che aspira a guidare i socialisti al Congresso in una panetteria cubana a Miami e, con un solo colpo, ha dimostrato la sua scarsa conoscenza di questa comunità. Lui e i suoi amici socialisti hanno trasformato una piccola attività cubana in uno strumento politico e hanno lasciato l'attività a fronteggiare le conseguenze», ha scritto Salazar.
«È un insulto esibire questa ideologia in una comunità costruita da sopravvissuti al socialismo e sostenere proprio coloro che la difendono. Se Eliott non comprende le persone che intende servire, come può Miami fidarsi di lui al Congresso?», ha aggiunto.
Rodríguez ha risposto accusando Salazar di cercare di danneggiare un piccolo business attraverso attacchi politici sui social media.
Il candidato democratico ha anche diffuso immagini di Salazar mentre intervista Fidel Castro negli anni '90. La congressista ha difeso quell'incontro come parte del suo lavoro giornalistico.
La polemica arriva in piena campagna elettorale
Il duello avviene a poco più di due settimane dalle elezioni legislative del 3 novembre, in cui Salazar cerca di mantenere il suo seggio contro Rodríguez.
Jeffries è arrivato a Miami il 16 ottobre per sostenere la candidatura di Rodríguez, tre giorni prima dell'inizio delle votazioni anticipate a Miami-Dade.
La visita alla CAO Bakery si è trasformata in un motivo di scontro tra i due candidati, mentre i responsabili dell'istituto insistono che permettere l'ingresso a figure politiche non implica sostenere le loro posizioni.
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