Emiliano Andrade-Covarrubias, un messicano di 56 anni e padre di tre figli statunitensi, è morto sabato in un centro di detenzione dell'ICE a Laredo, Texas, dopo aver trascorso mesi sotto custodia migratoria. La sua famiglia denuncia che il personale ha ignorato i suoi problemi di salute e si è rifiutato di fornirgli i medicinali di cui aveva bisogno.
Su hija, Estefani Andrade, di 29 anni, ha raccontato a The Texas Tribune che suo padre soffriva di una patologia cardiaca, diabete e ipertensione, e che aveva con sé i suoi farmaci quando è stato arrestato a giugno, mentre tornava in autobus dal Messico.
Tuttavia, ha assicurato che il personale del centro non gli forniva quei trattamenti e che le sue ripetute richieste di attenzione medica venivano ignorate, anche quando manifestava difficoltà a respirare e oppressione al petto.
«Semplicemente lo ignoravano», raccontò la giovane riguardo a ciò che suo padre le aveva detto durante la sua detenzione.
Andrade-Covarrubias soffriva anche di una tosse persistente che preoccupava i suoi familiari, a causa delle conseguenze di un ricovero per COVID-19 nel 2021.
Estefani ha assicurato che il deterioramento fisico di suo padre era evidente durante le loro conversazioni in videochiamata.
L'uomo è stato trovato privo di sensi intorno alle 10:00 del mattino di sabato 17 ottobre, durante una revisione di sicurezza di routine al Rio Grande Processing Center. Il personale ha cercato di rianimarlo e ha chiamato i servizi di emergenza, come confermato dal congressista democratico Henry Cuellar.
La causa della morte è ancora sotto inchiesta e si attende il risultato dell'autopsia, che è in carico all'Ufficio del Medico Legale della Contea di Webb.
Otro aspetto che ha suscitato indignazione tra i familiari è il modo in cui hanno ricevuto la notizia. Estefani ha assicurato che la famiglia ha appreso della morte tramite l'ufficio del medico legale, senza ricevere una notifica diretta dalle agenzie federali statunitensi. Il Ministero degli Esteri messicano ha informato, da parte sua, che il consolato di Laredo è stato informato da ICE e ha contattato i familiari.
Andrade-Covarrubias aveva vissuto per decenni a Dallas, dove lavorava dipingendo appartamenti e case. Aveva tre figli nati negli Stati Uniti e sognava di tornare definitivamente in Messico, dove stava costruendo una casa.
Dopo aver appreso del caso, Cuellar ha visitato il centro di detenzione domenica e ha richiesto informazioni sulle loro procedure mediche. Come dichiarato al Laredo Morning Times, i responsabili della struttura non hanno risposto a domande specifiche sulla morte a causa dell'indagine in corso.
L'istituto è gestito dall'azienda privata The GEO Group per il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Frontiere (ICE). La compagnia ha rimandato le domande all'agenzia federale, mentre il Dipartimento della Sicurezza Nazionale non aveva risposto alle richieste di commento.
Il Messico chiede un'inchiesta per la morte
Il Governo del Messico ha richiesto un'inchiesta «rapida, approfondita e trasparente», e la presidente Claudia Sheinbaum ha annunciato questo lunedì che presenterà una denuncia negli Stati Uniti per chiarire quanto accaduto.
Con questo caso, salgono a 18 i messicani deceduti sotto custodia o durante operazioni migratorie negli Stati Uniti dal 20 gennaio 2025, secondo il conteggio citato dalle autorità messicane.
Andrade-Covarrubias è, inoltre, la settima persona a morire sotto custodia dell'ICE in Texas nel 2026 e la seconda nelle strutture migratorie di Laredo.
Il suo decesso avviene in un contesto di crescente preoccupazione per le condizioni di detenzione. L'anno fiscale 2026 si è concluso con un record di 37 morti sotto custodia di ICE, mentre le organizzazioni per i diritti umani hanno avvertito riguardo al aumento del tasso di mortalità in questi centri.
Per Estefani, la priorità ora è stare accanto a sua madre, profondamente colpita dalla perdita.
«Quando ha ricevuto la notizia, era disorientata. La sta colpendo moltissimo», ha confessato.
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