Un gruppo di agenti del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane degli Stati Uniti (ICE), armati e in uniforme, è rimasto per oltre due ore davanti a un edificio di Pensacola Beach, in Florida, esigendo che venissero fatti scendere quattro lavoratori ispanici che stavano riparando un tetto danneggiato dall'uragano Isaías.
L'incidente è avvenuto martedì 13 ottobre presso The Grand Marlin, un noto locale di Pensacola Beach, secondo quanto riporta il canale locale WEAR-TV (ABC 3).
La presenza degli agenti è stata registrata in un video girato da un testimone che è accorso sul posto per aiutare gli operai.
Secondo i testimoni raccolti dal mezzo, gli agenti si sono presentati in divisa e si sono identificati come poliziotti, mentre esigevano dai lavoratori di scendere dal tetto.
Alcuni operai rimasero sopra finché gli agenti non lasciarono finalmente il luogo. L'incontro si concluse senza che venissero segnalati arresti.
Eric McKnight, amico dei lavoratori e testimone di quanto accaduto, ha spiegato che gli uomini erano spaventati e non volevano scendere. «Avevano paura. Hanno detto che non sarebbero scesi», ha raccontato al televisore.
Il testimone ha assicurato che i lavoratori lo hanno chiamato per chiedere il suo aiuto con la traduzione. Gli ha portato anche dell'acqua e la sua documentazione.
Personi vicini agli operai hanno affermato che avevano i documenti in regola.
McKnight ha registrato parte dell'incontro con il suo telefono cellulare e ha sostenuto che gli agenti si sono ritirati dopo che lui e altre persone presenti hanno menzionato esplicitamente che si trattava di un problema di immigrazione.
«Non appena abbiamo pronunciato quella parola, è stato come se si attivasse un interruttore», ha dichiarato il testimone, che ha descritto un'uscita affrettata degli agenti.
El'operazione si è svolta mentre i lavoratori edili partecipavano ai lavori di recupero di Pensacola Beach dopo il passaggio dell'uragano Isaías, che aveva causato danni nel nord-ovest della Florida.
The Grand Marlin ha confermato a WEAR-TV che era a conoscenza dell'incidente e ha spiegato di aver assunto un'azienda locale di coperture, con la quale ha una relazione commerciale di lunga data, per riparare i danni subiti dalle sue strutture.
L'ente ha riconosciuto espressamente che l'incontro ha coinvolto il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) e l'ICE, sebbene abbia evitato di fornire ulteriori dettagli.
Ha anche indicato che continuava ad essere aperto e operava normalmente, mentre manteneva la sua attenzione sui dipendenti, i clienti e la comunità colpita dall'uragano.
Secondo McKnight, i suoi amici avevano previsto di tornare al lavoro, ma probabilmente non sarebbero tornati a lavorare presso The Grand Marlin dopo quanto accaduto.
L'incidente ha suscitato preoccupazione tra i rappresentanti della comunità ispanica del nord-ovest della Florida, specialmente perché è avvenuto nel mezzo dei lavori di ricostruzione dopo il disastro naturale.
Grace Resendez McCaffrey, proprietaria e editrice del giornale La Costa Latina, ha riferito di aver ricevuto telefonate da familiari dei lavoratori, preoccupati per la possibilità che i loro cari non tornassero a casa.
«Siamo in una situazione di disastro, cercando di riprenderci da una terribile catastrofe. Abbiamo bisogno dell'aiuto di tutti per riprenderci», ha espresso.
Resendez McCaffrey ha inoltre chiesto che la comunità esprima la propria preoccupazione ai legislatori statali e richieda che si evitino interventi di questo tipo durante le operazioni di recupero.
Non vogliamo che si perseguitino dalle terrazze persone che stanno semplicemente cercando di aiutare a ricostruire, ha dichiarato.
La televisione ha anche chiesto al congressista repubblicano Jimmy Patronis se fosse al corrente di operazioni migratorie durante i lavori di recupero dopo l'uragano.
Patronis ha risposto che non aveva assistito personalmente a quelle interventi e ha spiegato di aver concentrato la sua attenzione sul ripristino dei servizi e delle infrastrutture.
La presenza di ICE in un'opera di riparazione dopo un uragano solleva interrogativi sull'impatto dei controlli migratori in settori che dipendono da lavoratori immigrati, in particolare nella costruzione, nella manutenzione e nel recupero di proprietà danneggiate da fenomeni meteorologici.
La Florida ha sperimentato un incremento delle operazioni migratorie e della cooperazione tra le autorità federali, statali e locali.
Tra marzo 2025 e aprile 2026, il Settore Miami della Pattuglia di Frontiera ha registrato 12.599 arresti di immigrati, equivalenti al 10% delle 125.199 catture registrate a livello nazionale durante quel periodo.
Nel medesimo contesto, l'ufficio di ICE a Miami ha registrato 41.310 arresti tra gennaio 2025 e aprile 2026, con una media di circa 120 arresti al giorno, secondo le cifre pubblicate all'epoca.
L'intensificazione di queste operazioni ha anche suscitato preoccupazione per le possibili conseguenze economiche, in particolare nelle attività con una significativa presenza di manodopera straniera.
Un rapporto pubblicato ad agosto da America's Voice ha messo in relazione la riduzione dei lavoratori immigrati con maggiori costi e perdite di posti di lavoro in vari settori degli Stati Uniti.
Lo studio ha citato, tra altri indicatori, una diminuzione del 5% dell'occupazione nella costruzione nella Valle del Rio Grande, Texas, e ha avvertito sugli effetti che le operazioni migratorie possono avere su attività come la costruzione, l'agricoltura, il giardinaggio e l'ospitalità.
Le conseguenze si fanno sentire anche tra i piccoli imprenditori della Florida. Rappresentanti della Camera di Commercio Hispana hanno denunciato che le vendite di alcuni esercizi a Doral, Miami e Homestead erano crollate fino al 45%, una situazione che hanno attribuito al timore generato dalle retate migratorie.
Este tipo de operativos de ICE en lugares de trabajo se ha vuelto cada vez más frecuente en distintos estados. Sigue todos los detalles sobre arrestos, redadas y derechos migratorios en nuestra sección de
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