Le operazioni di polizia migratoria nel sud della Florida stanno colpendo i ricavi delle piccole imprese a Miami-Dade, dove le vendite sono diminuite tra il 40% e il 45% in zone come Doral, Miami e Homestead, secondo stime della Camera di Commercio Ispanica del Sud della Florida, che ha chiesto l'intervento del presidente Donald Trump e del Congresso a fronte delle conseguenze economiche di tali operazioni.
La presidentessa dell'organizzazione imprenditoriale, Liliam López, ha confermato a Univision 23 Miami che la paura causata dalle operazioni del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) e di altre agenzie federali sta riducendo sia l'afflusso di clienti che la disponibilità di lavoratori in diversi esercizi.
«L'economia e le vendite sono diminuite del 40 al 45 per cento», ha affermato López, che ha identificato Miami, Doral e Homestead tra le città in cui i commercianti segnalano le maggiori difficoltà.
Ristoranti, hotel, agricoltura e costruzione rientrano tra i settori più colpiti, secondo la Camera, che mette in guardia sulle difficoltà di mantenere aperte le attività e conservare i propri dipendenti.
La preoccupazione ha spinto l'organizzazione a inviare una lettera al presidente Trump e ai membri del Congresso, firmata da circa 200 leader locali, in cui chiedono misure per proteggere gli esercizi commerciali e garantire che i loro lavoratori possano continuare a svolgere le proprie mansioni.
La petizione riflette una preoccupazione che va oltre le detenzioni migratorie: gli imprenditori affermano che la paura sta modificando le abitudini di consumo, riducendo l'attività commerciale e rendendo difficile l'assunzione di dipendenti.
«L'economia, se non vengono concessi tutti questi permessi, collasserà», ha avvertito López riferendosi alle difficoltà che affrontano le imprese per mantenere la propria forza lavoro.
Gli effetti sono già visibili a Doral. I proprietari di Al Pastel, un'attività di cibo venezuelano, hanno annunciato che interromperanno le operazioni alla fine di ottobre dopo diversi anni di attività nella città e nei suoi dintorni.
«Un business non può essere mantenuto con sedie vuote», hanno dichiarato i proprietari dell'esercizio nel comunicare la loro decisione.
Otro commerciante, Mhanna El Keis Badaoiu, proprietario di Shawarmas Beirut Miami, ha spiegato che molti clienti hanno smesso di recarsi nei negozi per paura di imbattersi in agenti immigratori.
«La situazione che stiamo vivendo non è facile e purtroppo la gente non vuole uscire per paura, tutti lo stiamo vivendo», ha dichiarato.
Le difficoltà colpiscono direttamente anche l'occupazione. Angelimar Bonilla, proprietaria di Boni Bakery, ha dichiarato che la sua attività ha registrato giornate con vendite eccezionalmente basse e che, inoltre, affronta problemi nel trovare personale.
In un altro testimonio raccolto da Univision, Marco Vannezo, proprietario di un'attività di automobili usate, ha spiegato che la mancanza di entrate lo ha costretto a ridurre l'orario di lavoro.
«Non essendoci vendite, non si possono coprire gli stipendi», ha affermato. Come esempio, ha sottolineato che alcuni dipendenti stavano lavorando solo due giorni a settimana e che aveva dovuto mandare due lavoratori a casa.
L'impatto non si limita ai commercianti che perdono clienti. Colpisce anche coloro che dipendono da quegli esercizi per ottenere reddito, inclusi i lavoratori immigrati che temono di recarsi al lavoro per la possibilità di un arresto.
En Miami-Dade, dove risiede una numerosa comunità cubana, la situazione risulta particolarmente delicata per famiglie e lavoratori con pratiche migratorie in sospeso o situazioni legali complesse, tra cui beneficiari di permessi umanitari e persone che hanno ricevuto documenti I-220A.
Le nuove stime della Camera di Commercio Ispanica offrono una dimensione più ampia a una situazione che era già stata denunciata da commercianti di diverse zone della contea.
Il 30 settembre, i proprietari di piccoli negozi di Miami-Dade hanno descritto un notevole calo delle vendite e la perdita di lavoratori legati alla paura delle operazioni migratorie.
Tra i testimonianze pubblicate all'epoca c'era quella di Katia Ríos, di Pipo Burgers, che dichiarò che le sue vendite erano diminuite di circa il 70%. Altri commercianti riferirono di giornate con pochi clienti e difficoltà nel mantenere i loro esercizi aperti.
Sono stati documentati anche casi di dipendenti che hanno abbandonato i loro posti di lavoro per paura di essere arrestati, anche quando avevano richieste di asilo in sospeso o altri procedimenti migratori in corso.
La preoccupazione ha un componente particolarmente importante per la comunità cubana. Ad aprile, i dati pubblicati sulle detenzioni di immigrati cubani da parte dell'ICE hanno rivelato un incremento del 463% tra ottobre 2024 e gennaio 2026, una tendenza che aiuta a spiegare l'inquietudine presente tra settori di quella comunità.
A Doral, la sindaca Christi Fraga ha riconosciuto anche le conseguenze della paura migratoria sull'economia locale, pur sottolineando che le autorità municipali non hanno il potere di fermare le operazioni di un'agenzia federale.
La città è stata inoltre scenario di interrogativi riguardo all'accordo 287(g), un meccanismo che consente determinate forme di collaborazione tra le autorità locali di polizia e le agenzie federali per l'immigrazione.
Le cifre del 40% al 45% diffuse ora dalla Camera di Commercio Ispanica corrispondono alle perdite segnalate nei negozi delle aree menzionate e non rappresentano una misurazione ufficiale delle vendite di tutti gli esercizi di Miami-Dade né dell'insieme della Florida.
Per gli imprenditori colpiti, tuttavia, il problema è immediato: sostenere le buste paga, recuperare i clienti e prevenire nuove chiusure mentre continuano le operazioni migratorie. La lettera indirizzata a Trump e al Congresso mira proprio a far sì che Washington affronti queste conseguenze economiche e lavorative.
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