Il regime cubano ha approvato questa settimana una nuova legislazione sugli idrocarburi che gli esperti interpretano non come una riforma economica genuina, ma come un segnale politico indirizzato a Washington. Secondo un analisi di Martí Noticias, il Decreto-Legge 135/2026 «Di Petrolio e Gas» e il suo regolamento (Decreto 184/2026), pubblicati lunedì nella Gazzetta Ufficiale, entreranno in vigore il prossimo 19 ottobre.
La norma deroga la Ley de Minerales Combustibles del 1938 e la Legge 635 del 1959, aggiornando per la prima volta in quasi nove decenni il quadro giuridico degli idrocarburi nell'isola. Apre formalmente la partecipazione di investitori stranieri e di attori privati nazionali —mipymes e cooperative— nell'esplorazione e nello sfruttamento di petrolio e gas, sebbene i giacimenti continuino a essere dichiarati «proprietà socialista di tutto il popolo», senza trasferimento di titolarità.
Le modalità previste includono contratti di produzione condivisa della durata massima di 40 anni, prorogabili di ulteriori 10 anni, e concessioni petrolifere della durata di fino a 30 anni. I limiti di recupero dei costi sono fissati al 65% della produzione lorda a terra e in acque poco profonde, e fino al 75% in acque profonde. Le concessioni saranno assegnate preferibilmente tramite gare pubbliche aperte.
Pedro Abigantus León, direttore degli Investimenti e Affari di Petrolio e Gas del Ministero dell'Energia e delle Miniere, ha affermato che la nuova norma ha l'obiettivo di «ratificare e ampliare l'apertura agli investimenti esteri con sicurezza giuridica».
Tuttavia, gli esperti consultati da Martí Noticias offrono una lettura più politica. Emilio Morales, economista e presidente di The Havana Consulting Group, è stato diretto: «Il regime si sente soffocato: i suoi principali partner si sono ritirati e non riceve più crediti da alleati politici. In questo contesto, il nuovo decreto sembra più un gesto conciliatorio verso l'amministrazione Trump che un tentativo genuino di attrarre altri investitori».
Morales fa riferimento a un contesto di isolamento senza precedenti. Dopo la cattura di Nicolás Maduro all’inizio dell’anno, le spedizioni di petrolio venezuelano —che avevano superato i 96.000 barili al giorno nel 2011 e si erano ridotte a circa 26.500 nel 2025— sono state completamente interrotte da metà dicembre scorso. Pemex ha anche sospeso i suoi caricamenti a causa del rischio tariffario imposto da Washington. La produzione nazionale di CUPET, di appena 40.000 barili al giorno, copre un terzo della domanda interna, stimata tra 90.000 e 110.000 barili al giorno.
A quella pressione energetica si aggiunge la pressione finanziaria: il Dipartimento di Stato ha sanzionato CUPET a giugno del 2026 sotto l'Ordine Esecutivo 14404 di Trump, bloccando i suoi attivi negli Stati Uniti e proibendo qualsiasi transazione con persone statunitensi. CUPET e CIMEX, entrambe sotto il conglomerato militare-imprenditoriale GAESA, controllano praticamente tutta la catena di valore petrolifero e sono escluse dai capitali occidentali.
Jorge Piñón, ricercatore senior dell'Istituto di Energia dell'Università del Texas, ha avvertito che attirare investimenti reali richiede qualcosa di più di un nuovo testo legale. Secondo la sua analisi pubblicata su Diario de Cuba, «affinché Cuba abbia un segmento di distribuzione e commercializzazione di combustibili aperto, indipendente ed efficiente, è necessario ristrutturare il suo attuale modello monopolistico della catena del valore petrolifero».
La riforma fa parte di un pacchetto di 176 misure economiche annunciate dal primo ministro Manuel Marrero Cruz a giugno, e si integra con l'eliminazione del limite di 100 lavoratori per le aziende private approvata a settembre, che amplia l'universo di enti che possono aspirare a concessioni.
Per Morales, l'intenzione di fondo è inequivocabile: «L'Avana è sola e comprende che la sua sopravvivenza passa per un accordo con Washington. Aprire le riserve petrolifere sarebbe un'esca per evitare un intervento che oggi sembra l'unica opzione reale sul tavolo».
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