Il Dipartimento di Stato ha ordinato martedì il ritorno a Washington del funzionario d'affari statunitense in Nicaragua, Elias Baumann, per quello che il portavoce Tommy Pigott ha descritto come «consultazioni critiche», in risposta diretta al rifiuto del regime di Daniel Ortega e Rosario Murillo nei confronti dell'ambasciatrice designata da Washington.
Secondo il comunicato ufficiale del Dipartimento di Stato, la misura è stata adottata su istruzione diretta del segretario di Stato Marco Rubio dopo il rifiuto della Nicaragua di concedere il beneplacito diplomatico a Natasha Franceschi, che era stata nominata dal presidente Donald Trump ad agosto e confermata dal Senato per consenso unanime il 30 settembre.
Il beneplacito è l'approvazione preventiva che lo Stato ricevente deve concedere al candidato proposto da un altro paese; senza di essa, l'ambasciatore designato non può assumere l'incarico, anche se ha il sostegno del proprio Senato.
Pigott ha definito la decisione di Ortega e Murillo come una manifestazione di «totale mancanza di volontà di avviare un dialogo diplomatico produttivo» e ha accusato la coppia al potere di ipocrisia.
«Il rifiuto di Ortega e Murillo nei confronti dell'ambasciatrice designata Natasha Franceschi, una diplomatica di carriera altamente qualificata, dimostra l'ipocrisia della loro retorica di rispetto reciproco e il loro desiderio di fare teatro politico a spese del popolo nicaraguense», ha sottolineato.
Franceschi vanta circa 25 anni di esperienza nel Servizio Esterno statunitense, con il rango di Ministro Consigliere all'interno del Senior Foreign Service, e ha ricoperto incarichi in Tunisia, Slovacchia, Iraq e presso la sede del Dipartimento di Stato.
Il comunicato non annuncia la rottura delle relazioni diplomatiche, la chiusura dell'ambasciata, l'espulsione di funzionari, sanzioni aggiuntive né modifiche ai servizi consolari, e non specifica nemmeno una data di ritorno di Baumann a Managua.
Questo è il secondo rifiuto del Nicaragua a un candidato ambasciatore statunitense: nel luglio 2022, Managua ha ritirato il beneplacito inizialmente concesso a Hugo Rodríguez, designato dal allora presidente Joe Biden, lasciando la missione senza un titolare dal 2023.
L'episodio si verifica in un momento di rapido deterioramento delle relazioni bilaterali. Nell'aprile del 2026, Washington ha sanzionato i figli di Ortega e Murillo e le aziende minerarie legate al governo. A giugno, Rubio ha definito il regime «nemico dell'umanità» e ha annunciato restrizioni all'ingresso per oltre 100 funzionari e i loro familiari.
Il rifiuto del beneplacito a Franceschi è stato rivelato pubblicamente il 2 ottobre durante la riunione straordinaria dei ministri degli esteri dell'OEA convocata per analizzare la crisi politica nicaraguense, alla quale Managua non ha partecipato in quanto si era ritirata dall'organismo nel 2023.
Giorni prima della chiamata a consultazioni di Baumann, il 9 ottobre, l'Unione Europea ha prorogato le sue sanzioni selettive contro il Nicaragua fino a ottobre 2027, in un segnale di pressione coordinata da entrambi i lati dell'Atlantico sul regime di Ortega e Murillo.
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