Settimane dopo che i commercianti di Doral hanno iniziato ad allertare riguardo ai locali vuoti e alle forti perdite di entrate, la paura dei raid migratori continua a influenzare il consumo e il funzionamento delle piccole imprese a Miami-Dade, con un doppio impatto: clienti che preferiscono rimanere a casa e lavoratori che abbandonano i loro posti di lavoro per paura di essere arrestati.
I testimonianze raccolte da CBS News Miami e Univision 23 mostrano che ristoranti, chioschi di cibo e altri piccoli negozi continuano a sentire gli effetti dell'intensificazione delle operazioni del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE).
Report di Homestead e altre zone della contea descrivono inoltre un minore movimento commerciale quando si diffondono notizie sulla presenza di agenti migratori.
Le cifre disponibili sono, per ora, stime degli stessi commercianti e non statistiche ufficiali sull'attività economica di Miami-Dade. Tuttavia, alcune testimonianze illustrano l'entità del colpo che affermano di stare subendo.
Katia Ríos, di Pipo Burgers, ha affermato che le vendite dell'attività sono scese di circa un 70 %.
«La gente ha paura di uscire. Ciò ci sta influenzando», ha dichiarato descrivendo come trascorrono ore con pochi clienti.
Da più di una settimana, i commercianti di Doral segnalavano già forti cali nelle vendite e dimissioni di dipendenti associate alla paura provocata dalle operazioni migratorie.
Un altro esempio è quello di Miguel Ángel Flores, proprietario di un food truck. Secondo la sua testimonianza a Univision, prima dell'intensificazione dei controlli, vendeva tra 150 e 200 porzioni di cibo al giorno; ora assicura che a volte vende appena 30.
«Vado con timore a lasciare la strada, ma devo uscire per lavorare», ha detto Flores. Il suo calo delle vendite, come quelli segnalati da altri proprietari, corrisponde alla sua stessa stima e non a dati verificati o raccolti da un'agenzia pubblica.
La situazione non si limita nemmeno ai clienti. Alcuni piccoli negozi hanno perso lavoratori che, pur avendo permessi di lavoro o richieste di asilo in sospeso, temono di essere arrestati durante un incontro con le autorità migratorie.
Angélica Yépez, co-proprietaria di un ristorante, ha dichiarato a CBS News Miami di essere rimasta con un solo dipendente dopo che sei lavoratori hanno abbandonato i loro posti per timore di un arresto, nonostante avessero richiesto asilo politico.
Univision ha documentato casi simili: i proprietari hanno dichiarato di aver perso in pochi giorni gran parte del proprio personale, mentre altri stabilimenti hanno visto diminuire il numero di clienti. Anche una scuola di karate ha riferito che le iscrizioni sono dimezzate in circa tre settimane.
L'impatto si percepisce soprattutto nei settori che dipendono dal transito quotidiano dei clienti —ristoranti, food trucks, caffetterie e servizi personali—. A Doral, analisi del commercio locale segnalano tra i settori esposti anche saloni di bellezza, piccoli negozi e attività di servizi, sebbene non esistano cifre ufficiali che permettano di determinare quanto siano diminuiti specificamente i loro redditi.
Il fenomeno non si ferma nemmeno ai confini di Doral. A Homestead, CBS News Miami ha raccolto da luglio testimonianze di lavoratori dei ristoranti che affermavano che la presenza o i rumors di operazioni dell'ICE stavano riducendo considerevolmente l'arrivo dei clienti.
«La nostra attività è stata colpita perché meno persone escono a mangiare», ha spiegato allora Marta Rodea, dipendente di Lucky Meat Cafeteria.
Un'altra lavoratrice ha ricordato che il 4 luglio l'esercizio è stato praticamente vuoto dopo che si è diffusa la notizia della presenza dell'ICE in una zona vicina.
Un rapporto pubblicato questo fine settimana ha descritto situazioni simili in altre comunità di Miami-Dade: residenti che riducono le loro uscite, cambiano le loro routine o evitano di recarsi al lavoro e nei negozi.
In Little Haiti sono stati osservati cambiamenti nel comportamento dopo la perdita di determinate protezioni migratorie.
Christi Fraga: Doral non può fermare ICE
La sindaca di Doral, Christi Fraga, ha riconosciuto che la paura sta avendo conseguenze sull'economia locale, ma insiste sul fatto che una città non ha autorità per impedire l'operato di un'agenzia federale.
«Questa è una legge federale. Non possiamo impedire agli agenti federali di ICE di entrare nelle città e di svolgere le loro operazioni, che siamo d'accordo o meno con il modo in cui vengono svolte», ha dichiarato a CBS News Miami.
Fraga ha messo in discussione, tuttavia, i casi di persone che cercavano protezione negli Stati Uniti e che successivamente sono state esposte a deportazione. In un'intervista precedente ha sollevato esplicitamente il caso di cubani che sono fuggiti dall'isola.
«Come si può rimandare una persona a Cuba? Anche Cuba non sta accettando alcune e stanno finendo in Africa. Cosa sta succedendo?», ha chiesto il sindaco, che ha anche menzionato candidati all'asilo haitiani che temono di tornare nel loro paese.
Fraga ha riconosciuto che esistono abusi all'interno del sistema migratorio e ha sostenuto che gli Stati Uniti hanno il diritto di agire contro le persone che rappresentano una minaccia. La sua interrogazione si è concentrata in particolare sull'ambito delle misure riguardanti gli immigrati con procedure in corso o che affermano di aver cercato rifugio da governi come quello cubano.
Cresce la pressione per l'accordo 287(g)
Il deterioramento del clima tra residenti e commercianti ha aumentato inoltre la pressione affinché Doral rompa il suo accordo 287(g) con l'ICE, che conferisce determinate facoltà di collaborazione migratoria alle agenzie di polizia locali.
Il 22 settembre, exlegislatori e attivisti si sono concentrati di fronte al Municipio per chiedere la rescissione del contratto. Tra di loro c'era l'ex rappresentante federale Joe García e il sindaco di South Miami, Javier Fernández, la cui città non ha sottoscritto un accordo equivalente.
Fraga ha detto successivamente che ha firmato l'accordo sotto pressione delle autorità statali della Florida, dopo aver ricevuto avvertimenti sulle possibili conseguenze per funzionari e dipartimenti di polizia che non avessero collaborato.
Sostiene inoltre che la Polizia di Doral non partecipa alle operazioni federali né condivide informazioni sui suoi residenti con ICE.
La sindaca non ha ancora annunciato la rottura del convenzione e ha dichiarato di attendere una determinazione del procuratore generale della Florida prima di decidere i suoi prossimi passi.
Il Governo difende le operazioni
La gestione Trump sostiene che le operazioni fanno parte del rispetto delle leggi sull'immigrazione e della strategia promessa dal presidente durante la sua campagna.
Il 11 settembre, il responsabile della politica di frontiera della Casa Bianca, Tom Homan, ha difeso l'operato di ICE quando gli è stato chiesto del timore generato a Doral.
«Coloro che hanno sostenuto il presidente Trump hanno votato per lui affinché facesse rispettare le leggi sull'immigrazione e garantisse la sicurezza della frontiera», ha dichiarato Homan.
Il Governo sostiene che le autorità federali hanno il potere di arrestare e deportare persone che non hanno il diritto legale di rimanere negli Stati Uniti.
L'amministrazione ha inoltre sostenuto un'espansione della capacità di detenzione e deportazione come parte centrale della sua politica migratoria.
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