Un banco commemorativo è stato installato sabato lungo il molo del Santuario Nazionale della Ermita de la Caridad, a Miami, come nuovo luogo permanente di memoria per le 37 vittime dell'affondamento del rimorchiatore "13 de Marzo" e per tutti i cubani che hanno perso la vita nello Stretto della Florida.
Il evento, convocato dalla Fondazione per la Democrazia Panamericana, Patria di Martí e The CubanAmerican Voice, ha riunito membri della comunità cubana in esilio in una cerimonia solenne che ha combinato evocazione storica, simbolismo religioso e atti comunitari di fronte alla Baia di Biscayne.
Il giornalista José Luis Ramos, di Radio Martí, ha letto ad alta voce i nomi e le età di ciascuna delle 37 vittime —tra cui 10 bambini— e ha chiesto un momento di silenzio per tutti i cubani deceduti in mare. Omar Vento ha offerto una rassegna storica dell'evento basata sul libro di Jorge García sul naufragio, dettagliando la cronologia dalla pianificazione fino all'attacco.
La comunicatrice Ninoska Pérez Castellón ha raccontato come sono arrivate le prime notizie della tragedia a Miami e l'impatto che hanno provocato nell'esilio. Da parte sua, Julio M. Shiling, direttore di Patria de Martí, ha collegato la data —il 158º anniversario del Grito de Yara— con il dovere di preservare la memoria storica. «Il Grito de Yara ci identifica come cubani e siamo anche identificati con le vittime del Rimorchiatore 13 di marzo; fa parte della nostra identità», ha affermato.
Rosa María Payá, direttrice esecutiva della Fondazione per la Democrazia Panamericana e commissaria della CIDH, ha ringraziato i sopravvissuti e i familiari «per il coraggio che hanno dimostrato fin dal primo momento nel denunciare un crimine così orrendo» e ha letto parole che suo padre, il defunto leader dell'opposizione Oswaldo Payá Sardiñas, scrisse dopo aver visitato i sopravvissuti nel luglio del 1994. In quel testo, Payá descriveva come «donne con bambini in braccio supplicassero pietà, ma la risposta dei loro rapitori fu di proiettare contro di loro cannonate d'acqua ad alta potenza».
Il padre Ángel Andrés González ha benedetto la panchina con parole che riassumevano il significato del monumento: «Con la benedizione di questa panchina dedichiamo un luogo alla memoria, al silenzio, alla preghiera e alla speranza. Coloro che si siedono qui guarderanno il mare, lo stesso mare che un giorno ha ispirato tanti cubani sognando di raggiungere una vita in libertà».
Come gesto simbolico, i partecipanti hanno posizionato vicino al muro del malecón due mazzi di 19 girasoli ciascuno —37 fiori per le vittime del rimorchiatore e un ulteriore in memoria di tutti i balseros deceduti in mare— prima di portarli all'interno del tempio e partecipare a una messa di requiem.
Il banco diventa così il secondo monumento di questo tipo installato all'Ermita nel 2026: lo scorso febbraio è stato svelato lì un altro banco dedicato a Oswaldo Payá Sardiñas, con l'iscrizione «L'unica opzione del popolo è la libertà».
Il rimorchiatore «13 de Marzo» salpò dal porto dell'Avana nella mattinata del 13 luglio 1994 con a bordo 68 persone che cercavano di fuggire verso gli Stati Uniti. Secondo testimonianze concordi dei sopravvissuti, imbarcazioni dello Stato cubano lo colpirono sistematicamente e impiegarono tubi ad alta pressione fino a provocarne l'affondamento a circa sette miglia dalla costa avanese. La CIDH qualificò l'accaduto come un attacco intenzionale nel suo Rapporto n. 47/96; il regime cubano l'ha storicamente definito un incidente marittimo. Il caso rimane impunito a più di 32 anni di distanza.
«Che molto presto possiamo dire, a Cuba e in esilio, mai più», scrisse Oswaldo Payá nel 1994. Le sue parole, lette questo sabato davanti al banco appena svelato, hanno chiuso una cerimonia che l’esilio cubano ha trasformato in un atto di memoria viva.
Video correlati:
Archiviato in: