Il governatore della Florida, Ron DeSantis, ha ritirato giovedì l'ordine di esecuzione di William Lee Thompson, 74 anni, tramite una lettera indirizzata al direttore della Prigione Statale della Florida senza fornire alcuna motivazione pubblica.
La decisione, , è arrivata pochi giorni prima che Thompson fosse giustiziato martedì 13 ottobre.
Nella lettera indirizzata al warden Randall Polk, a Raiford, DeSantis ha scritto concisamente: «Con la presente ritiro l'ordine di esecuzione che ho firmato l'11 settembre 2026 per eseguire la condanna di William Lee Thompson». Nessuna spiegazione ha accompagnato questa frase.
È la prima volta che DeSantis cancella un'ordine di esecuzione da quando ha intensificato l'uso della pena di morte in Florida a partire dal 2025, anno in cui lo stato ha eseguito 19 persone, il numero annuale più alto dalla reinstituzione della pena capitale nel 1976. Fino ad ora nel 2026, la Florida aveva accumulato 16 esecuzioni prima di questa data.
Gli avvocati di Thompson avevano sostenuto in presentazioni di emergenza che il loro cliente soffre di demenza e non comprende razionalmente né la sua condanna né l'imminenza della sua esecuzione, condizione che secondo la legge della Florida impedirebbe di eseguirlo.
Il neuropsicologo Robert Ouaou, assunto dalla difesa, ha concluso che «il signor Thompson è privo della capacità mentale di comprendere il fatto della sua imminente esecuzione e il motivo di essa».
Secondo i documenti della difesa, Thompson non ricordava la propria storia medica —incluse le operazioni che lo avevano lasciato con sacche di colostomia e ileostomia—, era «confuso» e «disorientato», credeva che «Bush» fosse ancora presidente e non riusciva a rispondere verbalmente alle domande.
Oltre alla demenza, Thompson aveva richiesto attenzione medica urgente per sepsi, insufficienza cardiaca sistolica, grave malnutrizione e ulcere da decubito.
A fine settembre, oltre 100 professionisti della salute hanno firmato una lettera chiedendo che fosse annullata l'esecuzione.
DeSantis aveva ordinato il 17 settembre una valutazione psichiatrica affidata a tre specialisti designati dallo stato, il cui esame si è svolto il primo ottobre. I risultati non sono mai stati resi pubblici, e il governatore non ha chiarito se abbiano influenzato la sua decisione.
La Corte Suprema della Florida ha respinto lo stesso giovedì la richiesta di sospensione presentata da Thompson, poche ore prima che DeSantis ritirasse l'ordine autonomamente.
Thompson è stato condannato per il rapimento, l'aggressione sessuale e l'omicidio di Sally Ivester, di 23 anni, avvenuto il 30 marzo 1976 in una stanza di motel a North Miami Beach.
Insieme al suo complice Rocco Surace, ha sottoposto la vittima a un'aggressione di diverse ore con una catena di cintura, oggetti contundenti e ustioni con sigarette. Ivester è morto per emorragia interna e molteplici lesioni.
Thompson è stato nel braccio della morte per oltre 48 anni, il quarto periodo più lungo di qualsiasi detenuto attualmente in quel braccio in Florida.
Il ritiro dell'ordine non equivale a una commutazione né a un indulto: Thompson rimane nel braccio della morte e DeSantis potrebbe emettere un nuovo ordine in futuro.
La sua avvocato, Bri Lacy, ha espresso sollievo e ha chiesto che il Dipartimento delle Correzioni trasferisca il detenuto in un centro medico adeguato.
La cancellazione avviene in un contesto di maggiore scrutinio nazionale sulla pena di morte. Alla fine di settembre, Christa Pike è sopravvissuta a un tentativo di esecuzione con iniezione letale nel Tennessee, il che ha portato il governatore di quello stato a sospendere tutte le esecuzioni rimanenti dell'anno.
Il 13 ottobre, l'esecuzione di James Robertson —l'altro condannato che era programmato per lo stesso giorno insieme a Thompson— continuava.
Robertson ha ucciso il suo compagno di cella nel 2008 con il deliberato intento di essere inviato nel braccio della morte e non ha contestato la sua condanna.
Video correlati:
Archiviato in: