Le scuole pubbliche di Miami-Dade hanno registrato lo scorso anno solo 3.000 alunni nati all'estero, rispetto ai 14.000 e 22.000 che il distretto solitamente accoglieva ogni anno, come rivelato questa settimana dall'ex sovrintendente José Dotres in un'intervista con WLRN riguardo all'impatto dell'offensiva migratoria nelle aule del sud della Florida.
Il crollo riflette il rallentamento nell'arrivo di famiglie immigrate provocato dalla politica migratoria federale, supportata attivamente dal governatore Ron DeSantis.
Il contrasto con appena tre anni fa è impressionante: nel ciclo 2022-23, Miami-Dade ha incorporato più di 22.000 bambini immigrati in un solo anno, molti dei quali cubani concentrati a Hialeah, ciò ha causato il collasso di diverse scuole in quel periodo.
Ora il problema è l'opposto: aule vuote e budget in caduta libera. Il distretto ha avviato l'anno scolastico 2026-27 con 215.078 studenti nelle scuole gestite direttamente, rispetto ai 230.172 dell'anno precedente, accumulando circa 31.000 studenti in meno in due anni.
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Il distretto ha approvato un budget di circa 7,400 milioni di dollari per il 2026-27, circa 100 milioni in meno rispetto all'anno precedente, e aveva già applicato una riduzione aggiuntiva di 89 milioni a metà del corso passato. La perdita di studenti stranieri è stata stimata in circa 70 milioni di dollari di impatto.
In risposta, il Consiglio Scolastico ha approvato a giugno la chiusura di cinque istituti e la consolidazione di altri quattro, con l'eliminazione di 168 posti di lavoro. Ad agosto, quasi 30 scuole di Miami-Dade sono rimaste sotto revisione formale, con 12 di esse che operano al 50% o meno della loro capacità.
Ante questo panorama, il vicegovernatore Jay Collins ha difeso senza concessioni la politica migratoria dello stato. «Non mi scuserò mai per essere prima di tutto americano e prima di tutto floridano. Ci assicureremo che i finanziamenti siano disponibili», ha dichiarato a WLRN.
Collins ha riconosciuto la riduzione degli studenti senza documenti, ma l'ha giustificata: «Capisco e ascolto quello che la gente dice, che abbiamo meno immigrati illegali nelle nostre scuole. La nostra priorità deve andare verso i nostri cittadini».
L'esperta Alejandra Vázquez Baur, di EdTrust e cofondatrice della Rete Nazionale dei Nuovi Arrivati, ha avvertito che le conseguenze vanno oltre gli stessi immigrati. «I nuovi studenti portano nuovi finanziamenti alle scuole. Ciò significa che le scuole ottengono più risorse che beneficiano non solo quegli studenti, ma tutti», ha sottolineato. «Meno denaro significa meno calcolatrici e libri, meno programmi extracurricolari».
La crisi non si limita a Miami-Dade. La contea vicina di Broward affronta 61.000 posti vacanti e sta considerando di chiudere altre dieci scuole, dopo aver perso oltre 27.000 studenti in quattro anni e accumulato un deficit di circa 94 milioni di dollari.
In parallelo alla crisi delle iscrizioni, Collins ha sostenuto i nuovi standard per l'insegnamento della storia del comunismo in vigore da questo anno per gli studenti dalla sesta alla dodicesima classe. «Abbiamo un'eredità così ricca, dai nostri cubanoamericani, dai nostri venezuelani. Persone che hanno visto e sentito il dolore del socialismo e del comunismo», ha affermato il vicegovernatore.
La Giunta dei Governatori del sistema universitario statale ha inoltre approvato a settembre il divieto di ammettere studenti privi di documenti nelle 12 università pubbliche della Florida, in vigore dall'anno accademico 2027-28, escludendo così l'istruzione superiore pubblica dello stato a nuovi studenti senza un status legale.
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