Il Comitato dei Limiti di Assistenza Scolastica delle Scuole Pubbliche della Contea di Miami-Dade ha pubblicato ufficialmente un elenco di 27 istituti che saranno oggetto di monitoraggio e analisi per possibili cambiamenti strutturali, inclusi chiusure o consolidamenti nei prossimi anni.
La comunicazione ha suscitato preoccupazione tra insegnanti e genitori in comunità come Miami Gardens, Opa-locka, Kendall e Homestead, soprattutto dopo che quest'estate il Consiglio Scolastico ha approvato la chiusura o la consolidazione di nove campus in vari punti della contea.
La lista è suddivisa in due categorie: 12 scuole classificate come «rivalutate» e altre 15 catalogate come «in revisione».
Tra le due, la designazione di «rivalutata» implica una maggiore probabilità di cambiamenti significativi. Questa categoria indica che è stata già presa una decisione per allinearsi con gli obiettivi strategici e il piano di infrastruttura a lungo termine del distretto, e che «ci sarà un impatto sulla scuola nella sua forma attuale».
Tutte le scuole «riqualificate» operano al 50 % o meno della loro capacità fisica, secondo i calcoli statali dell'anno scolastico scorso. Ce n'è una che non raggiunge nemmeno il 20 % di occupazione.
Le 12 scuole in questa categoria sono:
- Carol City Middle (40 %)
- Brentwood Elementary (36 %)
- Golden Glades Elementary (44 %)
- Lake Stevens Elementary (47 %)
- Myrtle Grove Elementary (19 %)
- Lorah Park Elementary (36 %)
- Paul L. Dunbar K-8 Center (42 %)
- Centro per l'Educazione Internazionale (35 %)
- Greenglade Elementary (47 %)
- Hammocks Middle (32 %)
- Kendale Elementary (45 %)
- Village Green Elementary (50 %)
Le 15 scuole «sotto revisione» potrebbero rimanere invariate, continuare ad essere analizzate, ricevere programmi aggiuntivi o far parte di future raccomandazioni. Queste sono:
- Natural Bridge Elementary (49 %)
- North County K-8 Center (47 %)
- North Dade Middle (21 %)
- Emerson Elementary (48%)
- Lillie C Evans K-8 Center (36 %)
- Ludlam Elementary (54 %)
- Kelsey L. Pharr Elementary (72 %)
- Orchard Villa Elementary (33 %)
- Gloria Floyd Elementary (42 %)
- Lamar Louise Curry Middle (67 %)
- Marjory Stoneman Douglas Elementary (45 %)
- Olympia Heights (47 %)
- Riviera Middle / Tropical Elementary (45 % / 36 %)
- South Miami Heights Elementary (58 %)
La Junta Scolastica ha chiarito che apparire nella lista non equivale a una chiusura automatica e che qualsiasi decisione futura dovrà passare attraverso un processo pubblico prima di presentare raccomandazioni formali.
Il motore di queste valutazioni è una diminuzione continua delle iscrizioni. Il conteggio ufficiale di febbraio ha registrato circa 232.000 studenti nelle scuole pubbliche tradizionali; sommando le scuole charter, il numero saliva a circa 319.000. Dopo l'inizio del nuovo anno scolastico, il distretto ha riportato circa 301.000 iscritti nei primi tre giorni di lezione.
Il sovrintendente José Dotres ha identificato come causa principale il crollo nell'arrivo di studenti immigrati. Mentre due anni fa il distretto riceveva tra 15.000 e 22.000 nuovi alunni dall'estero all'anno, nell'ultimo ciclo questo numero è sceso a circa 3.300.
Ha anche sottolineato che il distretto non ha più a disposizione alcuni fondi federali che in passato contribuivano a sostenere le scuole con bassa iscrizione, il che costringe a continuare a valutare le consolidazioni.
«Non chiudiamo le scuole per risparmiare denaro. La ragione è che non abbiamo le risorse necessarie per offrire tutti i servizi nelle scuole che sono così piccole», ha spiegato il funzionario a Telemundo 51.
Pero ci sono altri fattori che incidono sulle basse iscrizioni, come i tassi di natalità in diminuzione, i cambiamenti nei modelli migratori e l'alto costo della vita nella regione, ha dichiarato Elmo Lugo, portavoce del distretto scolastico, in un comunicato citato da El Nuevo Herald.
Lugo ha sottolineato che il distretto «non rimane con le mani in mano» e sta già cercando di «recuperare le famiglie» attraverso campagne di marketing che mettono in evidenza i programmi specializzati (magnet) e i percorsi di formazione professionale offerti dal distretto.
Questo nuovo ciclo di valutazioni arriva dopo che il Consiglio Scolastico ha approvato a giugno la chiusura definitiva di cinque scuole e la consolidazione di altre quattro, una decisione che ha anche comportato l'eliminazione di 168 posti di lavoro nel distretto.
La tendenza non è esclusiva di Miami-Dade: il vicino contea di Broward ha approvato all'inizio dell'anno la chiusura di sei scuole, con un risparmio previsto di otto milioni di dollari all'anno, dopo aver perso oltre 40.000 studenti nell'ultimo decennio.
In 2023, Miami-Dade ha ricevuto più di 22.000 nuovi bambini immigrati in un solo anno scolastico, un volume senza precedenti in due decenni che ha generato il collasso in varie scuole. Appena tre anni dopo, lo stesso distretto affronta il problema opposto: aule vuote e bilanci in caduta libera.
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