La pediatra Vivian Mena Miranda, vicepresidenta della Sociedad Cubana de Pediatría, ha avvertito di un aumento di epatiti e infezioni che provocano diarree tra i bambini cubani, in mezzo alla crisi dell'acqua potabile e ai prolungati blackout che ostacolano le misure basilari di prevenzione. La sua diagnosi solleva un problema che va oltre i consigli medici: come proteggere i minori quando numerose famiglie non dispongono di acqua sicura in modo regolare?
«Se non dispone di acqua sicura non può prevenire le malattie», ha riconosciuto la specialista durante un intervento sulla televisione statale, secondo le dichiarazioni diffuse questo venerdì 9 ottobre. Mena Miranda ha anche evidenziato la circolazione di virus responsabili di quadri gastrointestinali, tra cui norovirus e rotavirus, e ha collegato i rischi al consumo di acqua o alimenti contaminati.
La medica, la cui condizione di vicepresidente della Società Cubana di Pediatria è riportata nel suo profilo professionale, ha insistito sull'importanza dell'igiene delle mani, della cura degli alimenti e dell'allattamento al seno come misure di protezione per i bambini piccoli. Tuttavia, nelle informazioni disponibili sulla sua partecipazione non sono fornite cifre sui casi pediatrici, tassi di incidenza né una suddivisione per province che permetta di quantificare l'aumento menzionato.
Milioni di cubani con difficoltà a ricevere acqua
Le avvertenze arrivano appena una settimana dopo che le autorità hanno riconosciuto che 2,7 milioni di persone avevano il servizio idrico parzialmente o totalmente compromesso. Il dato, diffuso all'inizio di ottobre, corrisponde a circa il 35% di coloro che ricevono l'approvvigionamento tramite quel sistema e non significa che tutti fossero completamente privi d'acqua.
A L'Avana e in altre province, i guasti, le perdite nelle reti idrauliche e la dipendenza dalle stazioni di pompaggio elettriche rendono l'approvvigionamento un problema ricorrente. Le interruzioni di corrente, oltre a interrompere il pompaggio, impediscono a molte famiglie di far bollire l'acqua quando necessario e di conservare correttamente i prodotti deperibili.
La contraddizione tra le raccomandazioni sanitarie e le condizioni materiali della popolazione era già emersa questa settimana, quando un funzionario del Minsap ha chiesto di intensificare la conservazione degli alimenti nonostante il riconoscimento dei problemi elettrici che influiscono sulla refrigerazione. Conservare acqua per giorni, senza contenitori appropriati o senza le condizioni per trattarla, può anche aumentare i rischi sanitari.
Il Minsap aveva già riconosciuto l'aumento delle malattie
La avvertenza della pediatra non è un fatto isolato. Alla fine di settembre, la viceministra della Salute Pubblica, Carilda Peña García, ha riconosciuto in un'informazione diffusa dalla stampa ufficiale l'aumento stagionale delle malattie diarroiche e dell'epatite, e ha spiegato che la loro diffusione avviene in un contesto di carenze nel saneamento ambientale, nel trattamento dell'acqua e nella raccolta dei rifiuti.
CiberCuba ha informato allora su questa ammissione del Ministero della Salute Pubblica e ha ricordato un allerta emessa il 4 settembre dall'Ambasciata degli Stati Uniti a L'Avana riguardo all'aumento delle malattie gastrointestinali sull'isola. La missione diplomatica aveva citato, tra gli agenti rilevati, norovirus, E. coli e Shigella.
La differenza della nuova intervento è l'enfasi sulla popolazione infantile. I neonati e i bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili alla perdita di liquidi causata dalla diarrea e dai vomiti. L'epatite A, dal canto suo, è un'infezione distinta dal norovirus e dal rotavirus, anche se questi agenti possono condividere vie di trasmissione legate alla contaminazione fecale di alimenti o acqua.
Come ridurre i rischi per i bambini
I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti (CDC) segnalano che far bollire l'acqua per almeno un minuto consente di inattivare numerosi microorganismi responsabili di malattie, inclusi norovirus, rotavirus e il virus dell'epatite A. Raccomandano inoltre di utilizzare acqua sicura per la preparazione degli alimenti e di mantenere pratiche igieniche che preveniscano la contaminazione.
Nei casi di diarrea infantile è fondamentale prevenire la disidratazione e cercare assistenza medica alla comparsa di segni di allerta, come urina scarsa, bocca secca, pianto senza lacrime, stanchezza insolita, vomito persistente o difficoltà a trattenere i liquidi, secondo le linee guida sanitarie dei CDC. Nei lattanti è importante mantenere l'allattamento al seno e la reidratazione deve essere adattata all'età e secondo il parere medico.
Tuttavia, queste misure individuali non possono sostituire l'obbligo di garantire un approvvigionamento regolare di acqua potabile, servizi igienici ed energia. La crisi che descrivono le stesse autorità sanitarie cubane espone le famiglie a rischi che non dipendono solo dalle loro abitudini igieniche, ma dal deterioramento dei servizi pubblici essenziali sotto responsabilità dello Stato.
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