La registrazione effettuata dalla reporter che viaggiava sull'elicottero impegnato in attività di informazione per NBC4 e Telemundo 52 che si è schiantato a settembre a Los Angeles ha catturato diversi allarmi sonori e un cambiamento nel suono dell'aeromobile appena secondi prima dell'impatto, come rivelato dal rapporto preliminare della Commissione nazionale per la sicurezza dei trasporti (NTSB).
L'incidente è avvenuto il 15 settembre a Chatsworth, California, e ha causato tre morti: la reporter aerea Eliana Moreno, il pilota George Marciniw e una persona che si trovava a terra. La NTSB registra inoltre un'altra persona con ferite leggere.
L'elicottero, un Eurocopter AS 350 B2, identificativo N358TV e operato da Angel City Air, era decollato dall'aeroporto di Whiteman per ottenere immagini di un incidente stradale mortale avvenuto nella zona.
I dati ADS-B analizzati dagli investigatori indicano che l'aeromobile è rimasto a manovrare intorno all'incidente per circa un'ora e 24 minuti. Durante l'ultimo minuto di volo si trovava a circa 800 piedi di altezza e ha ridotto la sua velocità rispetto al suolo a circa sei nodi.
Uno degli elementi più rilevanti della ricerca proviene da un video di quattro minuti e 21 secondi registrato dalla reporter a bordo.
Durante la maggior parte di quella registrazione, il rumore ambientale del motore e del rotore principale è rimasto costante, in linea con un funzionamento normale. Tuttavia, negli ultimi 29 secondi il suono è cambiato di frequenza e hanno cominciato a sentirsi avvisi intermittenti e continui.
Secondo la NTSB, tra i suoni identificati vi erano avvisi per rivoluzioni alte e basse del rotore principale, oltre ad altri allerta dell'aeromobile.
Poco dopo, i dati di monitoraggio mostrano che l'elicottero ha iniziato una rapida discesa mentre ruotava verso destra. L'ultimo punto registrato dal sistema ADS-B lo collocava direttamente sopra il luogo in cui è terminato il suo impatto, con un'elevata velocità di discesa e una velocità rispetto al suolo di circa 38 nodi.
Diverse telecamere di sicurezza di edifici vicini hanno registrato il momento in cui l'aeromobile è sceso a grande velocità e si è schiantato contro un contenitore metallico prima di incendiarsi.
L'ispezione effettuata successivamente ha trovato il fusolaggio praticamente ridotto in cenere e metallo danneggiato dal fuoco. Il rotore principale e quello di coda sono rimasti uniti ai rispettivi supporti, mentre i resti sono stati trasferiti in una struttura sicura per proseguire le analisi.
Il rapporto pubblicato ora è preliminare e non determina ancora la causa dell'incidente. La NTSB avverte che le sue conclusioni potrebbero essere modificate man mano che l'indagine prosegue.
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