Il presidente Donald Trump ha viaggiato martedì a Sparrows Point, nella contea di Baltimore, nello stato del Maryland, per annunciare un investimento pubblico-privato fino a 6,600 milioni di dollari destinato a fabbricare componenti per sottomarini nucleari di classe Virginia, in quello che la Casa Bianca ha definito un passo decisivo per rafforzare la capacità industriale di difesa del paese.
Il evento si è svolto nel complesso Tradepoint Atlantic, costruito sull'antico sito della acciaieria Bethlehem Steel di Sparrows Point, chiusa nel 2012, e ha visto la presenza del segretario alla Difesa Pete Hegseth, che ha preso la parola prima del presidente.
La società tecnologica di difesa Anduril Industries contribuirà con 3,700 milioni di dollari di capitale privato per costruire Arsenal-2, un impianto di oltre due milioni di piedi quadrati che inizierà le operazioni nel 2030.
La Marina degli Stati Uniti ha assegnato ad Anduril un contratto di fino a 2,900 milioni di dollari per la produzione di componenti; i pagamenti saranno legati a risultati concreti di produzione e Anduril si assumerà una parte significativa del rischio di esecuzione.
La nuova installazione inizierà a produrre tubi lanciatorpedini, la cui carenza sta attualmente ritardando la consegna di diversi sottomarini Virginia in costruzione.
In fasi successive, costruirà moduli di dimensioni maggiori e possibilmente sezioni complete dello scafo che verranno inviati per l'assemblaggio finale a General Dynamics Electric Boat, a Groton, Connecticut, e a Huntington Ingalls Industries a Newport News, Virginia, i due unici cantieri navali del paese in grado di costruire sottomarini nucleari.
Funzionari dell'amministrazione Trump hanno stimato che Arsenal-2 potrebbe aggiungere circa nove milioni di ore di lavoro all'anno, equivalente a un aumento approssimativo del 15% nella capacità di produzione dei sottomarini Virginia.
In tema di occupazione, Anduril prevede più di 3.100 posti di lavoro permanenti quando lo stabilimento funzionerà a piena capacità, mentre la Casa Bianca ha calcolato più di 13.000 posti di lavoro diretti e indiretti e un impatto economico di circa 2.000 milioni di dollari all'anno.
Lo stato del Maryland e la contea di Baltimora hanno impegnato incentivi pubblici equivalenti fino al 13% dell'investimento privato, inclusa un'esenzione sull'imposta sulla proprietà personale fino a 210 milioni di dollari per 30 anni, sebbene alcune voci richiedano ancora l'approvazione legislativa.
Il CEO di Anduril, Brian Schimpf, ha sottolineato il valore storico del sito: «Sparrows Point ha contribuito a costruire la flotta che ha vinto la Seconda Guerra Mondiale. Con Arsenal-2, Anduril riporterà la costruzione navale su larga scala in un luogo che può ridefinire il potere navale statunitense». Trump ha riassunto l'annuncio con una frase concisa: «È un grande giorno per la Marina degli Stati Uniti».
Il progetto risponde a un'urgenza strategica: la produzione dei sottomarini Virginia si attesta intorno a 1,1 unità annue, ben al di sotto dell'obiettivo ufficiale di due all'anno, e la Marina non prevede di recuperare quel ritmo fino a circa il 2032. Stime di giugno 2026 collocavano la flotta di attacco statunitense a circa 46 unità per il 2030, rispetto a un fabbisogno storico di 66.
Il gesto è stato contrassegnato da una disputa politica: il governatore democratico Wes Moore non ha partecipato dopo aver affermato che la Casa Bianca gli aveva impedito di parlare, nonostante la sua amministrazione avesse lavorato per oltre un anno per realizzare il progetto.
«Se il presidente vuole portare il circo in città e dirmi che non posso parlare quando noi abbiamo aiutato a portare l'accordo, lascerò che il circo continui mentre torno al lavoro per il popolo del Maryland», ha dichiarato Moore. La Casa Bianca ha sostenuto che il governatore è stato invitato, ma solo come assistente.
Arsenal-2 è il secondo progetto industriale su larga scala di Anduril, dopo Arsenal-1 in Ohio, e si inserisce nella strategia dell'amministrazione Trump di esercitare pressione sull'industria della difesa affinché investa nella capacità produttiva anziché destinate risorse a dividendi e riacquisti di azioni.
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