La Commissione di Coral Gables ha approvato un accordo di sviluppo di 30 anni con la Università di Miami (UM) che permetterà un'importante espansione del suo campus principale, con la capacità di aumentare l'iscrizione di 4.500 studenti, ampliare significativamente lo spazio edificabile e abilitare la costruzione di un ospedale di fino a 100 letti con servizi di emergenza.
L'accordo ha ricevuto l'approvazione finale dalla Commissione la settimana scorsa e prevede cambiamenti urbanistici di ampia portata, secondo quanto riportato da Miami Today.
La registrazione autorizzata passerà da circa 13.000 a 17.500 studenti, mentre la superficie che potrà essere costruita all'interno del campus aumenterà di circa il 30%.
Uno degli elementi più rilevanti dell'accordo è la possibilità di sviluppare un ospedale a servizio completo con fino a 100 letti nel campus di Coral Gables, che includerebbe assistenza ospedaliera, ambulatoriale e di emergenza.
La creazione comporterebbe un'estensione considerevole della presenza sanitaria dell'università in quella zona, dove attualmente opera il Lennar Foundation Medical Center, dedicato principalmente ai servizi ambulatoriali.
L'accordo approvato però non stabilisce una data concreta per la costruzione o l'apertura dell'ospedale.
Mesi prima della votazione finale, la stessa università aveva segnalato che non disponeva ancora di un progetto specifico presentato per realizzare quella struttura.
Un'analisi pubblicata a luglio da The Miami Hurricane spiegava che l'accordo mirava a creare il quadro urbanistico necessario per permettere un futuro ospedale, possibilmente nel corridoio di Ponce de León Boulevard e vicino ai mezzi di trasporto pubblico.
La espansione avrà anche un importante componente residenziale. Il progetto Gables Village, che sostituirà il Mahoney-Pearson Residential College, prevede un complesso di circa 573.804 piedi quadrati con 1.458 letti distribuiti in due torri, oltre a spazi di studio, aule, aree ricreative e una mensa con una capacità di circa 700 persone.
Secondo il calendario divulgato finora, Gables Village dovrebbe essere completato entro metà del 2029.
L'accordo amplia anche i confini del campus lungo Ponce de León Boulevard, aumenta le possibilità di sviluppo commerciale all'interno di determinate aree universitarie e trasferisce all'UM 70 posti auto con parcometri precedentemente gestiti dalla città.
In cambio, Coral Gables riceverà il terreno noto come Lee Lincoln Parcel, di circa 5,5 acri, per convertirlo in parco pubblico.
También si è esaminato il piano di pagamenti dell'università alla città per includere un incremento annuale del 4 % durante la durata dell'accordo.
Il sindaco di Coral Gables, Vince Lago, ha definito il rapporto tra la città e l'Università di Miami come uno dei più importanti per il comune e ha sottolineato che il nuovo accordo obbliga entrambe le parti a mantenere riunioni annuali per esaminare il proprio sviluppo.
Questa è la relazione più importante che ha la città di Coral Gables», ha affermato Lago, che ha descritto l'università come «veramente un tesoro» per la comunità.
Per i residenti di Coral Gables e di altre aree a sud di Miami-Dade, il progetto potrebbe avere effetti molto visibili nei prossimi anni.
La creazione di un ospedale con servizi di emergenza amplierebbe le infrastrutture mediche disponibili nella zona, mentre i nuovi alloggi e gli edifici universitari comporteranno anni di attività costruttiva e una maggiore concentrazione di studenti, lavoratori e visitatori attorno al campus.
Questo crescita potrebbe anche aumentare la pressione sul traffico e sull'abitazione in settori vicini come Coral Gables e South Miami, sebbene l'accordo non includa stime specifiche su occupazione, prezzi degli affitti o volume aggiuntivo di circolazione.
La trasformazione del campus fa parte del piano strategico «Roadmap to Our New Century», presentato dall'Università di Miami durante la celebrazione del suo centenario e rivolto ad ampliare le sue capacità di ricerca, assistenza sanitaria, vita studentesca e impatto internazionale.
La espansione conta inoltre sul supporto finanziario di Miami-Dade. A marzo, i commissari della contea hanno approvato 500 milioni di dollari in obbligazioni di reddito destinate a progetti di capitale in cinque strutture dell'Università di Miami, tra cui il campus di Coral Gables, il campus medico, la Rosenstiel School di Virginia Key e i centri UHealth a Doral e North Miami.
Il progetto arriva in un momento di forti investimenti nell'istruzione superiore a Miami.
A pochi giorni fa, il miliardario Ken Griffin ha annunciato una donazione di 3 miliardi di dollari legata all'arrivo della Carnegie Mellon University a Wynwood, un'altra iniziativa che rafforzerà la presenza di importanti istituzioni accademiche nell'area metropolitana.
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