Ken Griffin, fondatore e amministratore delegato del fondo di copertura Citadel, ha annunciato mercoledì una donazione di 3 miliardi di dollari alla Carnegie Mellon University per avviare un nuovo campus nel quartiere di Wynwood, a Miami, in quella che rappresenta la più grande donazione individuale nella storia dell'istruzione superiore degli Stati Uniti.
La cifra supera i 1.800 milioni che Michael Bloomberg ha donato alla Johns Hopkins University nel 2018, che era il record precedente.
Dei 3.000 milioni, 2.000 milioni saranno destinati al nuovo campus CMU Miami e 1.000 milioni rafforzeranno il campus originale di Pittsburgh, inclusi 500 milioni per la sua Scuola di Scienze Informatiche, che sarà rinominata Kenneth C. Griffin School of Computer Science.
Per rendere possibile il progetto, Griffin ha acquisito il complesso Mana Wynwood —più di 30 acri nel cuore del quartiere— dal sviluppatore Moishe Mana per 1,1 miliardi di dollari in un'operazione in contante e senza intermediari che è stata in trattativa per circa tre anni, come riportato da The Real Deal.
Il campus occuperà oltre 35 acri a Wynwood. I lavori inizieranno nel 2027 e i primi studenti potranno iscriversi nel 2028, in attesa delle necessarie approvazioni normative.
Quando sarà pienamente operativa, CMU Miami ospiterà più di 3.500 studenti di laurea, master e dottorato, circa 300 professori e più di 600 dipendenti, il che rappresenta circa 900 posti di lavoro diretti nella zona.
Il modello accademico rompe con l'università tradizionale: invece di corsi convenzionali, l'apprendimento sarà organizzato attorno a quattro grandi sfide sociali: salute umana e scoperta biologica; sicurezza nazionale e capacità strategiche; energia e resilienza climatica; e manifattura avanzata e trasformazione industriale.
L'informatica, l'intelligenza artificiale e la cybersicurezza avranno un ruolo centrale.
«Lidera in America nelle scienze informatiche, intelligenza artificiale e cyber sicurezza, e ha un programma di robotica di fama mondiale», ha detto Griffin riferendosi ai punti di forza della CMU.
Al spiegare il suo investimento a Miami, Griffin ha menzionato direttamente la comunità cubana della città. «È una città di persone che sono venute in America cercando un futuro migliore», ha dichiarato secondo quanto riportato da CBS Miami.
«Pensate, ad esempio, alla grande comunità di immigrati cubani a Miami, impegnati con le loro famiglie, dediti all'istruzione e desiderosi che i loro figli vivano il sogno americano».
Le parole di Griffin acquistano un peso geografico: il campus sarà a pochi chilometri da Hialeah —dove risiedono più di 160.000 persone di origine cubana— e da Little Havana.
I cubani rappresentano tra il 25% e il 35% della popolazione della contea di Miami-Dade, la maggiore concentrazione di quella comunità fuori da Cuba.
Per le famiglie cubane con figli in età universitaria e con statuto legale negli Stati Uniti, l'arrivo di un'istituzione di élite a tale distanza rappresenta un'opportunità senza precedenti.
Cabe ricordare che la Florida ha approvato a settembre una norma che vieta l'iscrizione di studenti irregolari nelle università pubbliche a partire dall'anno accademico 2027-2028, anche se la CMU è un'istituzione privata.
Griffin, nativo della Florida con una fortuna stimata da Forbes di oltre 57 miliardi di dollari, sta consolidando la sua presenza a Miami da anni.
Nel 2022 ha trasferito la sede globale di Citadel da Chicago e attualmente sta costruendo una torre di 54 piani a Brickell del valore di oltre 1.000 milioni di dollari. A gennaio di quest'anno ha acquisito l'edificio 545Wyn a Wynwood per oltre 180 milioni.
Su storico filantropico a Miami-Dade include nove milioni di dollari per le scuole pubbliche della contea, 50 milioni a Baptist Health South Florida per la ricerca sull'Alzheimer e altri 50 milioni al Sylvester Comprehensive Cancer Center dell'Università di Miami.
«Questo sarà in un certo senso la risposta della Costa Est a ciò che sta accadendo a Silicon Valley», ha riassunto Griffin annunciando il progetto, che il sindaco di Miami, Eileen Higgins, ha definito «trasformativo» mentre la città sta già lavorando alla riqualificazione di parti di Wynwood per consentire l'uso educativo.
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