Jason Richman, capo dell'Unità di Sicurezza Nazionale della Procura Federale del Distretto Sud di New York, ha lasciato il suo incarico il 25 settembre senza che siano state rese note le ragioni della sua uscita, secondo quanto riporta Bloomberg riguardo al caso contro Nicolás Maduro.
Il procuratore federale di Manhattan, Jamie McDonald, ha informato il giudice Alvin K. Hellerstein —che presiede il caso— tramite un atto giudiziario in cui ha specificato che l'avvocato «non sarà più impiegato dalla Procura degli Stati Uniti a partire dal 25 settembre 2026».
Richman ha richiesto di essere formalmente rimosso dal fascicolo e si è rifiutato di fare dichiarazioni, secondo Bloomberg. Non sono state fornite informazioni sul suo prossimo impegno professionale.
La sua partenza avviene a meno di nove mesi dall'inizio del processo, fissato per il 1 giugno 2027, e rappresenta una significativa perdita di esperienza per l'accusa in uno dei procedimenti penali più sorvegliati degli ultimi anni.
Richman era considerato un attivo chiave del team fiscale per la sua esperienza in casi di narcoterrorismo e sicurezza nazionale di alto profilo, tra cui quelli dell'ex presidente honduregno Juan Orlando Hernández e di suo fratello Juan Antonio «Tony» Hernández, trattati anch'essi a New York.
Maduro e sua moglie, Cilia Flores, affrontano accuse di cospirazione per narcoterrorismo, cospirazione per importare cocaina negli Stati Uniti e reati correlati alle armi. L'accusa originale risale al 2020 ed è stata aggiornata dopo l'arresto di Maduro a Caracas il 3 gennaio 2026. Entrambi si sono dichiarati non colpevoli nella loro prima comparsa davanti al giudice Hellerstein.
La difesa di Maduro, guidata dall'avvocato Barry Pollack —noto per aver rappresentato Julian Assange nel caso WikiLeaks—, ha cercato di fermare il processo attraverso affermazioni di immunità sovrana, interrogativi sulla legalità dell'arresto e mozioni di archiviazione. Il giudice Hellerstein ha respinto l'istanza di archiviazione nel marzo del 2026, sebbene la difesa abbia riproposto argomenti simili a settembre.
Per il 17 novembre 2026 è prevista un'udienza preliminare al processo destinata a risolvere quelle mozioni pendenti, comprese le dichiarazioni di immunità sovrana.
La partita di Richman apre diversi interrogativi. La Procura dovrà designare un altro avvocato con sufficiente esperienza per assumere la supervisione del caso, anche se la curva di apprendimento in una causa di questa complessità è considerevole. La squadra di difesa potrebbe cercare di sfruttare il cambiamento come segnale di debolezza o disorganizzazione nell'accusa.
Per parte sua, Cilia Flores ha richiesto in più occasioni la libertà su cauzione, citando problemi cardiaci e perdita di peso. La Procura si è opposta ogni volta, avvertendo che potrebbe trascorrere il resto della sua vita in prigione se dovesse essere condannata.
La Procura Federale del Distretto Meridionale di New York ha una lunga tradizione nella gestione di casi internazionali di alto profilo e di solito assorbe i cambi di personale senza che i processi crollino. Tuttavia, analisti citati da Bloomberg avvertono che la capacità del team accusatore di riorganizzarsi senza perdere slancio sarà determinante per lo sviluppo del processo il prossimo anno.
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