La organizzazione cubana per i diritti umani Cubalex ha registrato 115 morti sotto custodia statale in istituti penitenziari di Cuba tra febbraio 2024 e giugno 2026, secondo un rapporto speciale pubblicato a settembre che aggiorna e amplia un precedente rapporto dell'organizzazione.
Nessun mese del periodo analizzato è stato esente da decessi, con una media di quattro morti mensili e un picco di 10 casi a febbraio 2026.
La negligenza o la negazione dell'assistenza medica è il meccanismo predominante, identificato in almeno 80 dei 115 casi —circa il 70% del totale—. All'interno di questo quadro, almeno 21 persone sono decedute a causa di malnutrizione severa o fame e altre 12 sono decedute a causa di tubercolosi.
La prigione di Boniato, a Santiago di Cuba, concentra il maggior numero di decessi con 23 casi. Il rapporto segnala che quel penitenziario mantiene distaccamenti specifici per i detenuti «sottopeso» o «malnutriti», ciò che Cubalex descrive come «un riconoscimento istituzionale della gravità del problema e del suo carattere prevedibile».
Geograficamente, Santiago di Cuba accumula 29 morti (25,2% del totale), La Habana 21 (18,3%) e Mayabeque 16 (13,9%). Il Combinato del Este e il Combinato di Guantánamo registrano 11 decessi ciascuno, mentre la prigione di Quivicán ne conta otto.
Il documento riporta anche 12 casi di azione diretta letale: nove classificati come esecuzioni extragiudiziali —percosse con esito mortale attribuite a guardie penitenziarie— e tre morti di particolare sospetto in cui le versioni ufficiali di suicidio coesistono con indizi di violenza statale.
In uno di questi casi, avvenuto nella prigione di Canaleta (Ciego de Ávila), «un detenuto di 20 anni che aveva effettuato una protesta per fame è stato picchiato e condotto in una cella di punizione, dopo di che le autorità hanno comunicato che si era impiccato; detenuti che hanno documentato il momento sostengono che potrebbe essere stato strangolato dalle stesse autorità».
Tra i deceduti figurano nove prigionieri politici o membri della società civile indipendente, diversi legati alle proteste dell'11 luglio 2021.
Il rapporto menziona Manuel de Jesús Guillén Esplugas, membro di UNPACU e Cuba Decide, picchiato da guardie del Combinato del Este dopo essere stato ricatturato a seguito di una fuga, la cui morte è stata ufficialmente presentata come suicidio; Ernesto Brieva Sempé, deceduto per grave malnutrizione e complicazioni renali in quello stesso carcere; e Yan Carlos González González, morto durante uno sciopero della fame in segno di protesta per la sua condanna.
Cubalex identifica inoltre un modello di «esteriorizzazione della morte»: sette detenuti hanno ricevuto licenze extrapenali quando il loro deterioramento era già irreversibile e sono deceduti ore o giorni dopo essere stati formalmente rilasciati dal penitenziario.
Secondo l'organizzazione, questa pratica «riduce artificialmente le statistiche di mortalità penitenziaria, diluisce la tracciabilità della responsabilità statale e trasferisce alle famiglie, nella fase terminale, oneri di cura che lo Stato ha trascurato durante tutta la reclusione».
Le persone afrodiscendenti rappresentano il 27% dell'universo analizzato —31 dei 115 casi— e il 67,7% di esse è morta a causa di un'omissione strutturale. Tutte e tre le donne decedute nel periodo sono afrodiscendenti.
Il regime cubano non pubblica statistiche ufficiali sulla mortalità carceraria, non consente ispezioni indipendenti e non ha ratificato il Protocollo Facoltativo della Convenzione contro la Tortura. A settembre, mentre Cubalex redigeva il suo rapporto, il regime celebrava pubblicamente le sue carceri come «opera giusta».
Il primo rapporto di Cubalex sulle morti sotto custodia, pubblicato a luglio 2024, ha documentato 56 decessi tra gennaio 2022 e gennaio 2024, inclusi detenuti in prigione, arrestati nelle stazioni di polizia e reclute del Servizio Militare.
Il nuovo documento raddoppia quella cifra in un periodo più breve e circoscritto esclusivamente al sistema penitenziario, e viene accompagnato da una proposta tecnica presentata di fronte al Relatore Speciale delle Nazioni Unite sulla tortura che richiede una supervisione internazionale senza restrizioni e il divieto di negare benefici penitenziari per motivi politici.
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