Il regime cubano ha celebrato il 65° anniversario del suo sistema penitenziario con un atto politico-culturale guidato da Miguel Díaz-Canel, mentre organizzazioni indipendenti denunciano un deterioramento delle condizioni carcerarie, morti sotto custodia, malnutrizione e un numero record di prigionieri politici.
Durante la cerimonia a L'Avana, le autorità hanno presentato le prigioni cubane come un'opera «giusta e umana», secondo quanto pubblicato dal quotidiano ufficiale Granma.
Raúl Castro ha inviato una lettera di congratulazioni ai lavoratori del sistema carcerario, letta dal ministro dell'Interno, Lázaro Alberto Álvarez Casas, nella quale ha lodato il loro lavoro «con sacrificio, impegno e dedizione, per trasformare l'orrore che si viveva nelle carceri cubane prima della vittoria della Rivoluzione».
Díaz-Canel, da parte sua, ha conferito la «Medaglia per la Sicurezza e l'Ordine Interno», di Seconda Classe, a cinque funzionari della Direzione degli Stabilimenti Penitenziari. Altri lavoratori e pensionati hanno ricevuto riconoscimenti.
Il capo di quella direzione, il generale di brigata Abelardo Jiménez González, ha assicurato che «le prigioni sono scuole, non perfette, non finite, ma scuole dove si insegna e si impara».
Ha anche affermato che il sistema penitenziario rispetta la legislazione cubana e i trattati internazionali firmati da L'Avana.
La celebrazione avviene, tuttavia, in mezzo a numerose denunce sulle condizioni che affrontano i detenuti.
Prisoners Defenders ha contabilizzato 1.339 prigionieri politici a Cuba alla fine di agosto, il numero più alto registrato da questa organizzazione dalla protesta dell'11 luglio 2021. Di questi, 463 soffrivano di patologie gravi che l'ONG collega, tra l'altro, a malnutrizione, maltrattamenti e mancanza di assistenza medica.
Le morti in custodia rappresentano un'altra delle principali denunce sul sistema penitenziario. Cubalex ha documentato ad agosto 19 decessi in custodia statale associati a mancanza di assistenza medica o assistenza negligente nel corso del 2026.
L'organizzazione ha segnalato una situazione particolarmente grave nella prigione El Típico, a Las Tunas, dove sono stati contati quattro decessi. Tra questi ha menzionato Yoandry Cutiño Oliva, di 34 anni, che misurava circa 1,78 metri e pesava soltanto 32 chilogrammi al momento della morte.
Le denunce non si limitano alle condizioni all'interno delle carceri. Cubalex ha documentato 219 citazioni che considera arbitrarie fino ad agosto 2026 e ha avvertito che questi procedimenti possono far parte di una catena che inizia con una convocazione della polizia, continua con interrogatori, minacce o trattenimenti e, in alcuni casi, termina in un processo penale o in prigione.
La organizzazione ha citato come esempio il caso dell'attivista Lumey Guzmán Fernández, che si è presentata a luglio a una convocazione della polizia ad Alamar, L'Avana, ed è stata arrestata. Successivamente è stata trasferita alla stazione di Cojímar e poi al carcere femminile dell'Ovest, noto come El Guatao. È stata rilasciata su cauzione alla fine di agosto e dovrà continuare il processo giudiziario dalla sua abitazione.
A alle denunce riguardanti l'alimentazione e l'assistenza sanitaria si aggiungono quelle relative al lavoro penitenziario. Un rapporto pubblicato nel 2025 ha stimato che almeno 60.000 detenuti fossero sottoposti a lavoro forzato, principalmente in attività legate alla produzione di tabacco e carbone di marabù.
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