Un tribunale federale del Texas ha condannato a catena perpetua Rassian Nateray Comer, cittadino statunitense della Louisiana, per aver causato un incidente che ha ucciso quattro persone mentre trasportava illegalmente 11 immigrati nel 2023, come annunciato dal Dipartimento della Sicurezza Nazionale questo giovedì.
Il fatto è accaduto il 13 marzo 2023 a Ozona, Texas, quando un agente del Dipartimento della Sicurezza Pubblica statale ha tentato di fermare il veicolo guidato da Comer, nel quale viaggiavano 11 immigrati messicani irregolari.
Invece di obbedire all'ordine della polizia, Comer è fuggito a velocità superiori alle 100 miglia all'ora, arrivando a viaggiare contromano sulla Interstate 10.
Lontano dall'intentare di fermare la fuga, il conducente ha trasmesso in diretta la persecuzione su Facebook Live, mostrando il tachimetro che segnava 105 mph e le auto della polizia dietro di lui.
La persecuzione è finita in modo tragico quando Comer ha passato un semaforo rosso e ha travolto un furgone su cui viaggiavano María Tambunga e sua nipote di sette anni, Emilia Brooke Tambunga.
Ambas morirono sul colpo, così come due degli immigrati che si trovavano nel veicolo di Comer. I nove rimanenti riportarono ferite gravi.
Detenuto sulla scena, Comer ha ammesso alle autorità che quella era la sua quarta traversata di traffico di esseri umani. Nel suo veicolo è stata trovata anche una pistola rubata.
Il processo giudiziario si è protratto per oltre tre anni. Nel giugno del 2026, Comer si è dichiarato colpevole di un'accusa di cospirazione per il trasporto di stranieri irregolari con esito di morte, 11 accuse di trasporto di stranieri irregolari con esito di morte, e un'accusa di possesso di arma da fuoco rubata.
Il 25 settembre, il giudice James Wesley Hendrix del Distretto Nord del Texas ha imposto la pena dell'ergastolo, oltre a cinque anni di libertà vigilata e una valutazione speciale di $1.300.
L'indagine è stata condotta dalla Divisione di Investigazioni della Sicurezza Nazionale (HSI) del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE), con il supporto di diverse agenzie statali e locali del Texas.
Il segretario per la Sicurezza Nazionale, Markwayne Mullin, ha definito Comer un «mostro» e ha affermato che le vittime «dovrebbero essere ancora vive oggi, e lo sarebbero se non fosse per questo criminale che ha messo in pericolo tante vite solo per denaro».
«HSI continuerà a lavorare con i propri partner per perseguire le reti di traffico che speculano su vite umane e lasciano tragedie lungo il loro cammino», ha avvertito Judy Pardo, agente speciale ad interim di HSI Dallas.
Il procuratore federale Ryan Raybould ha sottolineato la gravità del caso: «Queste erano vite innocenti, strappate in un istante da un trafficante di esseri umani le cui azioni hanno mostrato un assoluto disprezzo per tutti coloro che condividevano la strada. Nessuna sentenza può restituire ciò che è stato perso, ma invia un messaggio chiaro: quando i criminali giocano con vite umane, risponderemo con tutto il peso del governo federale».
Il caso si aggiunge a una serie di tragedie collegate al traffico di migranti in Texas. Nel giugno del 2026, 39 migranti, tra cui cubani, rimasero intrappolati in un rimorchio in fiamme durante un inseguimento della polizia nel sud dello stato.
Il precedente più grave rimane quello di San Antonio nel giugno del 2022, quando 53 migranti sono morti soffocati in un camion abbandonato sotto il sole, considerato il peggior caso di traffico umano nella storia recente del Texas.
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