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Cubani e immigrati di altre otto nazionalità sono rimasti intrappolati all'interno di un rimorchio in fiamme giovedì durante un inseguimento della polizia nel Contea di Hidalgo, Texas, in un incidente che avrebbe potuto concludersi in una tragedia di massa.
Todo è iniziato alle 20:36 quando il veicolo si è avvicinato al posto di controllo della Patruglia di Frontiera di Falfurrias, a Encino, Texas, e un cane da ricerca ha allertato gli agenti, i quali hanno inviato il rimorchio a un'ispezione secondaria.
Il conducente, Jairo Juli Holguin-Florentino, ha accelerato ed è fuggito verso nord sulla US 281 prima di svoltare a sud in direzione della Contea di Hidalgo.
Agenti della Pattuglia di Frontiera e truppe del Dipartimento di Sicurezza Pubblica del Texas hanno dispiegato dispositivi per sgonfiare i pneumatici, ma Holguin-Florentino ha continuato a procedere con le gomme forate fino a quando il camion rimorchiatore si è incendiato a circa sei miglia a nord di Linn.
Tras averiguar su posizione, Cristian Johansel Mirambeaux-Martinez —suo genero, secondo la denuncia penale—, gli agenti hanno udito delle urla provenienti dal rimorchio in fiamme.
Gli agenti hanno tentato di forzare il lucchetto della porta del rimorchio senza successo e hanno dovuto chiedere le chiavi ai detenuti stessi per poterlo aprire, rivelando così 39 persone intrappolate all'interno mentre il veicolo arddeva.
I 39 migranti salvati erano cittadini di Brasile, Cuba, Ecuador, Repubblica Dominicana, Guatemala, Honduras, Messico, Perù e Venezuela.
Due dei migranti hanno dichiarato di essere stati raccolti da «case di sicurezza» a Roma ed Edinburg, Texas, e hanno identificato Holguin-Florentino e Mirambeaux-Martinez come coloro che li hanno caricati sul rimorchio.
Tutti i migranti sono stati assistiti medicalmente e non sono stati segnalati feriti gravi.
Il caso è stato posto sotto indagine congiunta dell'Ufficio delle Investigazioni sulla Sicurezza Nazionale (HSI), della Pattuglia di Frontiera e dell'Ufficio di Responsabilità Professionale della Dogana e Protezione Frontaliera.
Il sabato, la procura ha presentato una denuncia penale formale contro entrambi gli accusati, che affrontano accuse federali di cospirazione per trasportare stranieri in modo che mette in pericolo le loro vite.
L'incidente ricorda la peggiore tragedia di traffico umano in Texas degli ultimi tempi: a giugno 2022, 53 migranti morirono asfissiati all'interno di un camion abbandonato a San Antonio.
Le reti di traffico umano utilizzano abitualmente «case di sicurezza» nelle città della Valle del Río Grande per concentrare i migranti prima di trasportarli verso l'interno del paese su veicoli commerciali, sottoponendoli a condizioni di rischio estremo.
Holguin-Florentino e Mirambeaux-Martinez rimanevano detenuti questo lunedì e erano programmati per comparire davanti a un giudice federale durante la giornata.
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