Ariel Limias Leyva, il pittore cubano di 53 anni arrestato venerdì dopo essere salito la scalinata del Capitolio dell'Avana con un cartello antigovernativo, è stato trasferito questa mattina a Villa Marista, il principale centro di detenzione e interrogatorio della Sicurezza dello Stato nella capitale, come confermato da sua moglie al mezzo indipendente 14ymedio.
Limias aveva trascorso la notte di venerdì nell'unità di polizia di Dragones, dove è rimasto incomunicado e sottoposto a interrogatori. Sua moglie, Yulia Morales, si è recata sul posto con medicinali, articoli per l'igiene e colazione, ma non le è stato permesso di entrare. «È venuto il G2 e se lo sono portato via, non ci hanno lasciato vederlo, lo abbiamo visto da lontano», ha raccontato la donna.
Morales ha inoltre avvisato sul delicato stato di salute di suo marito: «Ha avuto un infarto il 18 gennaio, e sta ricevendo trattamento per il cuore». Limias Leyva ha rifiutato gli alimenti che lei gli ha portato, un gesto che sua moglie conosce già: durante il suo primo arresto, nel 2021, non ha mangiato nulla per i 12 giorni in cui è stato in prigione.
Il venerdì, Limias ha percorso diverse strade di Centro Habana a torso nudo e con un cartello che da un lato diceva «No + discriminazione politica assurda» e «giù la dittatura», e dall'altro «patria e vita e libertà».
Nonostante la vigilanza abituale intorno alla sede dell'Assemblea Nazionale, è riuscito a salire tutta la scalinata dell'edificio prima che quattro agenti lo accerchiasse, lo portassero giù e lo introducessero in un'auto della pattuglia. Prima di salire sul veicolo, ha urlato «Abbasso la dittatura!», e qualcuno tra i presenti ha risposto «Abbasso!».
Morales sottolineò che suo marito ha agito con piena consapevolezza delle conseguenze. «
Non era la prima volta che Limias protestava in questo modo di fronte al Capitolio. Il 17 luglio 2021, giorni dopo le manifestazioni di massa dell'11J, uscì in strada con un cartello che diceva «Libertà», un'insegna simile a quella che venerdì aveva appeso in precedenza al balcone della sua abitazione nell'Avana Vecchia.
Ambos, Ariel e Yulia —sposati da 28 anni e senza figli— sono pittori che espongono e vendono i loro quadri alla Fiera di San José.
A seguito delle informazioni pubblicate da 14ymedio, in un video diffuso sui social media, Limias ha chiarito la sua posizione: «Loro hanno distrutto tutta la vita di tutta la famiglia di questo paese per quasi 70 anni. E pensano di poter perpetuarsi, ma non ci riusciranno».
Il modello di repressione contro coloro che protestano da soli con cartelli è ben documentato a Cuba. Il caso più noto è quello di Luis Robles, «il giovane del cartello», arrestato nel dicembre 2020 nel boulevard di San Rafael con un cartello che chiedeva libertà per il rapper Denis Solís.
Robles è stato in prigione per più di quattro anni e, dopo essere stato rilasciato grazie a un accordo tra il regime e il Vaticano, è stato costretto all'esilio a Madrid nell’ottobre del 2025. Anche il lottatore Javier «Spiderman» Martín, che ha protestato dal suo balcone a Marianao nell'aprile del 2026, è stato trasferito a Villa Marista e poi al Combinado del Este, dove ha denunciato percosse, fame e isolamento.
Il caso di Limias si verifica in un momento di crescente malcontento sociale: l'Osservatorio Cubano dei Conflitti ha registrato 1.415 proteste e espressioni critiche nel luglio del 2026, un record storico, e 663 a settembre, mentre Cubalex ha contabilizzato quasi 2.000 azioni repressive nel primo semestre dell'anno.
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