Florida ha programmato per il prossimo 13 ottobre due esecuzioni per iniezione letale nel Penitenziario Statale della Florida, a Starke, anche se una di esse rimane temporaneamente sospesa mentre si determina se il condannato è mentalmente competente per essere eseguito.
Il governatore Ron DeSantis ha firmato giovedì l'ordine di esecuzione di James «Chicken Head» Robertson, di 63 anni, che sarà executato a mezzogiorno per l'omicidio del suo compagno di cella Frank Hart nel 2008, secondo quanto riportato da FOX 35 Orlando.
La è la numero 19 firmata da DeSantis nel 2026, eguagliando il record raggiunto dalla Florida l'anno scorso.
Robertson si è dichiarato colpevole di aver strangolato Hart con un garrote nell'Istituzione Correzzionale di Charlotte ed è stato condannato a morte nel dicembre del 2012.
Secondo i registri giudiziari citati dal mezzo, ha ammesso di aver ucciso deliberatamente il suo compagno di cella perché voleva ricevere una pena di morte.
Il caso ha acquisito notorietà al di fuori dei tribunali quando Robertson è apparso nel 2018 nella serie documentario di Netflix I Am a Killer («Sono un assassino»).
Nell'episodio dedicato alla sua storia ha raccontato di aver commesso il crimine dopo aver trascorso anni in condizioni di isolamento e perché riteneva che le condizioni nel braccio della morte sarebbero state migliori.
Robertson trascorse decenni entrando e uscendo di prigione per reati precedenti. Quando uccise Hart accumulava circa 28 anni di detenzione. La Corte Suprema della Florida confermò la sua condanna e pena di morte nel 2016.
Per le 18:00 dello stesso 13 ottobre era fissata l'esecuzione di William Lee Thompson, di 74 anni, condannato per l'omicidio, il sequestro e l'aggressione sessuale di Sally Ivester, avvenuti nel 1976 a North Miami Beach.
Tuttavia, questo secondo procedimento presenta attualmente un'ulteriore incertezza.
DeSantis ha sospeso temporaneamente l'esecuzione di Thompson affinché una commissione di tre psichiatri determini se possieda la competenza mentale necessaria per essere giustiziato, dopo che i suoi avvocati hanno sollevato dubbi su un possibile deterioramento cognitivo e sul suo stato di salute.
La disposizione originale contro Thompson è stata firmata l'11 settembre. Il condannato è in attesa nella camera della morte da oltre quattro decenni per il crimine commesso a Miami-Dade.
Se viene considerato competente e viene revocata la sospensione, la sua esecuzione potrebbe essere mantenuta per le 18:00 del 13 ottobre.
De concretizzarsi entrambe, sarebbe la seconda giornata di doppia esecuzione in Florida durante il 2026. Lo stato ha già effettuato due iniezioni letali lo scorso 28 luglio, quando ha eseguito prima James Aren Duckett e, circa cinque ore dopo, Dominick Anthony Occhicone.
Aquella giornata ebbe un carattere eccezionale: La Florida non programmava due esecuzioni per lo stesso giorno dal 1964.
Duckett, un ex agente di polizia, era stato condannato per lo stupro e l'omicidio di una bambina di 11 anni, mentre Occhicone era stato condannato per aver ucciso i genitori della sua ex fidanzata.
Florida ha mantenuto nel 2026 uno dei ritmi di esecuzioni più alti del paese. Solo per settembre erano programmate tre esecuzioni: quelle di Harold Gene Lucas, Daniel Owen Conahan Jr. e Curtis Wilkie Beasley.
Lucas è stato giustiziato il 1° settembre, Conahan il giorno 10 e Beasley il 29, il che ha portato la Florida a 16 esecuzioni effettuate nel 2026. Robertson, se la sua condanna verrà eseguita come previsto, sarebbe il numero 17 dell'anno.
Inoltre a Robertson e Thompson, lo stato ha programmato per il 20 ottobre l'esecuzione di William Reaves, di 77 anni, condannato per l'omicidio dell'agente della contea di Indian River Richard Raczkowski nel 1986.
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