Elio Álvarez, un cubano originario di Matanzas di poco più di 80 anni, ha trasformato un mestiere che in Cuba doveva esercitare di nascosto in una carriera imprenditoriale di decenni a Miami, dove il suo nome è diventato sinonimo del mondo della ferramenta e della formazione di altri professionisti del settore.
La sua storia è stata presentata dal giornalista Marylis Llanos nel segmento «Racconta a Marylis» di Telemundo 51, che lo ha descritto come «il maestro della chiave» e ha messo in evidenza il carattere familiare di un'attività costruita nel corso di decenni.
Álvarez ricordò che a Cuba non poteva svolgere liberamente il suo lavoro di fabbro e che doveva farlo di nascosto «in una barbacoa». La sua vita cambiò quando lasciò l'isola diretta in Spagna nel 1970.
«Perché a Cuba non potevo, dovevo farlo nascosto in una barbacoa. Ma in Spagna sono arrivato e sembrava ci fosse un'altra libertà, quindi ho subito avviato la mia attività», ha raccontato.
Nove anni dopo arrivò a Miami e aprì la sua compagnia, Elio's Locksmith. Secondo il servizio, in quel momento era una delle sole 10 compagnie di serrature esistenti a Miami.
Décadi dopo, il panorama è molto diverso. Llanos ha sottolineato che attualmente esistono circa 3.000 aziende registrate a Miami e che Álvarez rimane tra i pochi fabbri che mantengono ancora un negozio fisico, in un settore dove buona parte dell'attività si svolge in modo mobile.
Per Álvarez, la qualità è stato uno degli elementi centrali del suo business. «Ci sono molti tipi di idee, vero? [...] quasi tutti quello che cercano è il meglio, il meglio in termini di qualità», ha commentato durante l'intervista.
Il suo impatto, tuttavia, non si limita all'azienda che ha fondato. Il reportage sottolinea che ha formato numerosi fabbri che hanno appreso il mestiere al suo fianco, trasformando il suo negozio in una vera e propria scuola per diverse generazioni di lavoratori.
«Il locksmith (fabbro) per me è, beh, un grande architetto di essere in questo», ha dichiarato Álvarez parlando della specializzazione richiesta dalla sua professione.
«Un buon maestro non si dimentica mai», riassunse Llanos mentre si congedava da lui.
La sua storia si inserisce in una lunga tradizione di cubani che hanno trasformato mestieri, ricette ed esperienze acquisite dentro e fuori dall'isola in attività imprenditoriali nel sud della Florida.
Uno dei recenti esempi è quello di Yezmin León, che ha trasformato una ricetta di famiglia di coditos in un'azienda in espansione a Miami.
Ciò che per anni aveva preparato per la sua famiglia è diventato un marchio che supera i 250 punti vendita nel sud della Florida.
También mette in evidenza la storia di Yordanys Amaro, un cubano che è passato dalla guida di Uber a creare la sua attività di camion di cibo a Miami e che attualmente utilizza parte della sua impresa per offrire cibo alle persone bisognose.
Un'altra famiglia cubana è riuscita a fondare la propria compagnia a Miami dopo essere emigrata da Cuba con un neonato e cominciando praticamente da zero.
Leonardo Argumedo Reloba e Roxana Viltres García hanno avviato un'attività dedicata al design e alla produzione di cucine e bagni su misura.
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