Yezmin León prepara codini croccanti per la sua famiglia a Hialeah da 27 anni, senza immaginare che quella ricetta d'infanzia portata da Cuba avrebbe finito per trasformarla in un'imprenditrice. Oggi la conoscono sui social media come «La Regina del Codito», e il suo marchio CODITOS ha già superato i 250 punti vendita nel sud della Florida.
In un'intervista con Tania Costa, Yezmin León ha raccontato che questo snack casereccio, nato nei tempi di scarsità a Cuba, è sempre stato parte della sua vita. «È qualcosa che mi è sempre piaciuto e che ho portato alla mia generazione e ai miei nipoti. Loro amano i coditos».
Ogni riunione familiare nel suo giardino di Hialeah includeva un vassoio di quello che a Cuba era conosciuto come «chicharrita» o «chicharrón de viento».
Il punto di svolta è arrivato quando suo genero brasiliano Rodolfo Saccoman, imprenditore seriale con sei aziende fondate, ha provato il prodotto per la prima volta.
«Quello che succede è che Rodolfo (Saccoman), per un motivo o per un altro, non li aveva mai provati... fino a quando non li ha provati e mi ha detto: che cos'è questo? È rimasto sorpreso».
Ciò che ha sorpreso di più Saccoman non è stato solo il sapore, ma anche scoprire che nessuno aveva trasformato quel 'snack' in un prodotto commerciale. Da allora, il marchio è cresciuto fino a raggiungere catene come Sedano's, Presidente Supermarket e Navarro, e nel giugno del 2026 ha chiuso un round di finanziamento pre-seed di 750.000 dollari con investitori come Blue Collective e Azoic Ventures.
Per Yezmin León, CODITOS porta con sé qualcosa di più di un sapore: porta una memoria collettiva. Nell'intervista a CiberCuba ha rivelato che decine di cubani si sono avvicinati a lei per raccontarle che sull'isola vendevano coditos in modo clandestino per sopravvivere. «Molte persone mi dicono: 'Ho costruito la mia casetta, ho vissuto di questo, ho mantenuto i miei figli con quei coditos'».
Questa realtà contrasta con quanto era possibile a Miami. «Lì tutto era illegale, non come in questi paesi dove puoi essere imprenditore e sviluppare il tuo business», ha spiegato Yezmin León. «Là tutto doveva essere nascosto e molte persone lo vendevano di vicino in vicino, di nascosto».
La proibizione dell'imprenditoria privata a Cuba ha costretto intere generazioni a commerciare nell'ombra con prodotti semplici come un pugno di pasta fritta. Ciò che lì rappresentava un rischio, a Hialeah è diventato un marchio con un'identità propria, con tanto di mascotte, e il motto «Con amore da Miami per il mondo».
Saccoman ha sottolineato nell'intervista che la storia dietro il prodotto è tanto importante quanto il prodotto stesso: «Non è solo che il prodotto sia buono e la storia meravigliosa, ma abbiamo addirittura creato una mascotte. È il CODITOS. Ha una bella storia».
CODITOS si posiziona come uno 'snack' vegano e a base vegetale, disponibile in versione tradizionale e con olio di avocado, rivolgendo la sua attenzione a un segmento di consumatori che cerca opzioni gustose e salutari. Il marchio segue la strada di altri imprenditori cubani a Miami che hanno trasformato ricette della diaspora in affari con distribuzione regionale, sebbene con il supporto aggiuntivo di capitali istituzionali che aprono la porta a un'espansione su scala maggiore.
La ricetta tradizionale delle chicharritas di coditos è la stessa che Yezmin León ha imparato da bambina a Cuba e che oggi, con investimenti e distribuzione professionale, aspira a raggiungere mercati di tutto il mondo.
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