Austin Llerandi, direttore del bollettino comunitario Amanecer Habanero, è partito da Cuba questo martedì verso il Brasile insieme a sua moglie incinta, poche settimane dopo che agenti della Sicurezza dello Stato gli avevano avvertito che doveva lasciare il paese o avrebbe affrontato la prigione per la sua attività giornalistica.
Il Istituto Cubano per la Libertà di Espressione e Stampa (ICLEP) ha condannato l'uscita di Llerandi, definendola «esilio forzato», e ha ritenuto responsabili le autorità cubane per le pressioni che hanno preceduto la sua partenza.
La partenza pone fine a più di due mesi di crescente stalking documentato anche dal Comitato per la Protezione dei Giornalisti (CPJ).
Il 14 luglio, Llerandi è stato interrogato per oltre un'ora in una stazione di polizia di Marianao. Secondo la sua testimonianza, un agente identificato come «Rodrigo» aveva sul suo telefono l'ultima edizione di Amanecer Habanero e gli ha avvertito che poteva essere incarcerato se continuava a distribuire il bollettino.
«Se distribuisci il bollettino, alla mia prossima chiamata baci tua moglie sulla pancia, che vai in prigione», gli avrebbe detto l'ufficiale, secondo il racconto documentato dall'ICLEP. L'organismo ha registrato inoltre che l'agente era andato il giorno precedente a casa del padre di Llerandi per rintracciarlo e conosceva dettagli sulle visite della coppia all'ospedale a causa della gravidanza.
Llerandi ha successivamente spiegato al CPJ che l'interrogatorio era legato al contenuto generale di Amanecer Habanero, un bollettino che affronta problemi della vita quotidiana a Cuba e viene distribuito in modo indipendente dai mezzi statali.
«Fuori dal paese o vai in prigione»
La pressione aumentò il 21 agosto, quando Llerandi si recò nuovamente alla stazione di Marianao dopo aver ricevuto una convocazione. Rimase lì per cinque ore e fu avvertito che era sotto inchiesta per una possibile violazione del Decreto-Ley 370, come documentato dal CPJ.
Durante quell'interrogatorio, un capitano identificato come «Miguel» gli comunicò l'ultimatum.
«Ti daremo l'opportunità di lasciare il paese entro due mesi. Se non sarai fuori entro due mesi, finirai in prigione. Pensa a tua figlia», ha raccontato Llerandi.
«Nessun giornalista dovrebbe essere costretto a scegliere tra la prigione e l'esilio semplicemente per svolgere il proprio lavoro», ha dichiarato José Zamora, direttore regionale per le Americhe di CPJ.
Llerandi si è rifiutato di firmare il verbale di avvertimento che, secondo la sua testimonianza, gli è stato presentato dalle autorità. Giorni dopo ha diffuso un video da L'Avana in cui ha assicurato che continuerà a lavorare nonostante le pressioni.
«La dittatura esiste, la dittatura ha armi, la dittatura ha modi per reprimerci, innumerevoli modi per reprimerci. Ciò che non possiamo fare è smettere di lavorare», ha affermato.
Finalmente, il giornalista di 36 anni ha lasciato Cuba martedì 29 settembre insieme a sua moglie e ha viaggiato in Brasile.
Denunce presso organismi internazionali
Prima della sua uscita, il caso era giunto a istanze internazionali.
Il ICLEP ha presentato alla Commissione Interamericana dei Diritti Umani (CIDH) una richiesta di misura cautelare per Austin Llerandi e il suo nucleo familiare. L'organizzazione ha spiegato di aver preso questa decisione di fronte alla minaccia di prigione, l'ultimatum per lasciare Cuba e l'utilizzo della gravidanza di sua moglie e di sua figlia in arrivo come elementi di pressione. Il ICLEP ha anche sollecitato le Nazioni Unite affinché seguisse il caso e si esprimesse pubblicamente.
Il CPJ, da parte sua, ha emesso due allerta riguardo al caso. A luglio ha chiesto alle autorità cubane di porre fine alle minacce contro Llerandi e, dopo l'interrogatorio di agosto, ha nuovamente esigito la cessazione del molestamento e ha ricordato il suo diritto a rimanere a Cuba e a esercitare il giornalismo senza minacce di carcere.
L'ICLEP ha ora chiesto alla CIDH di accelerare la richiesta di misure cautelari, alle Nazioni Unite di pronunciarsi sul caso e alle autorità brasiliane di garantire protezione a Llerandi e alla sua famiglia.
Una escalation contro la stampa indipendente
Il caso si verifica in mezzo ad altri episodi di pressione contro i comunicatori indipendenti a Cuba.
In settembre, giornalisti e attivisti sono stati sottoposti a sorveglianza, citazioni e interrogatori. Tra di loro c'era Yunia Figueredo, che ha denunciato che agenti della Sicurezza dello Stato l'hanno minacciata di aprirle un fascicolo per spionaggio e di ritirarle la potestà genitoriale delle sue figlie se avesse mantenuto determinati legami e continuato la sua attività.
A ciò si aggiunge il caso di Henry Constantín, direttore de La Hora de Cuba, arrestato il 16 settembre a Camagüey e successivamente rinchiuso nella prigione Kilo 7. CiberCuba ha riportato sull'imposizione della custodia cautelare.
Il report di ICLEP mostra che luglio è stato il mese con il maggior numero di violazioni della libertà di espressione e di stampa registrato dal suo osservatorio nel 2026. Quel rapporto ha incluso espressamente il caso di Llerandi e ha documentato le minacce di carcere collegate alla distribuzione di Amanecer Habanero.
«Austin Llerandi non ha commesso alcun reato. Ha distribuito un bollettino che racconta ciò che accade nella sua comunità, e per questo lo hanno minacciato di rinchiuderlo, utilizzando sua moglie incinta e sua figlia non ancora nata come strumenti di pressione. Oggi lascia il suo paese con il peso di essere stato espulso per esercitare il giornalismo», ha dichiarato Normando Hernández, direttore generale dell'ICLEP.
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