Austin Llerandi, direttore del mezzo comunitario Amanecer Habanero, ha risposto martedì all'ultimatum che, secondo quanto denunciato, gli è stato imposto dalla Sicurezza dello Stato cubana: lasciare Cuba entro due mesi o andare in prigione.
Lungi dall'annunciare che lascerà il paese, il giornalista di 36 anni ha pubblicato un video da La Habana in cui ha dichiarato che continuerà a documentare le violazioni dei diritti umani e la repressione contro giornalisti e attivisti.
«La dittatura esiste, la dittatura ha armi, la dittatura ha modi per reprimere noi, innumerevoli modi per reprimere noi. Ciò che non possiamo smettere di fare è lavorare», ha affermato Llerandi nella registrazione, realizzata di fronte all'Hotel Nacional.
Il comunicatore ha spiegato che ha aspettato diversi giorni prima di rendere pubblica la sua risposta perché aveva bisogno di discutere con sua moglie quale strada prendere di fronte alle minacce.
«Stavamo discutendo qui io e mia moglie la decisione che avremmo preso, a seguito di queste minacce e, beh, per il fatto che il lavoro continui a scorrere», ha sottolineato.
Due mesi per lasciare Cuba o andare in prigione
La pressione contro Llerandi è iniziata a metà luglio, quando un agente identificato come «Rodrigo» si è recato a casa di suo padre per cercarlo.
Il giorno successivo, il giornalista fu interrogato per più di un'ora nella stazione di polizia di Marianao, dove gli mostrarono un fascicolo relativo a presunti «reati contro la Sicurezza dello Stato».
Secondo la sua testimonianza, l'agente concluse quell'interrogatorio con una minaccia che coinvolgeva direttamente sua moglie, allora incinta: «Se distribuisci il bollettino, nella prossima chiamata mia dai un bacio a tua moglie sulla pancia, che vai in prigione».
La situazione è peggiorata il 21 agosto, quando Llerandi si è recato nuovamente alla stazione di Marianao dopo aver ricevuto un'altra convocazione. È rimasto lì per circa cinque ore, tre delle quali rinchiuso a chiave e in comunicabilità, secondo quanto denunciato dall'Istituto Cubano per la Libertà di Espressione e Stampa (ICLEP).
Durante quell’interrogatorio, un capitano identificato come «Miguel» gli avrebbe comunicato direttamente l’ultimatum: «Ti daremo l'opportunità di uscire dal paese in due mesi. Se non sarai fuori in due mesi, andrai in prigione. Pensa a tua figlia».
Secondo un comunicato dell'ICLEP del 24 agosto, lo stesso ufficiale ha riconosciuto che il motivo era impedire che i bollettini di Amanecer Habanero continuassero a «circolare liberamente per la strada».
Llerandi si è rifiutato di firmare il verbale di avvertimento che gli è stato presentato.
Le organizzazioni denunciano persecuzione contro il giornalista
Il Comitato per la Protezione dei Giornalisti (CPJ) aveva già documentato a luglio le minacce contro Llerandi e aveva richiesto alle autorità cubane di porre fine all'ostilità.
«L'aggressione al giornalista Austin Llerandi da parte degli agenti della Sicurezza dello Stato riflette la campagna sostenuta delle autorità cubane per intimidire la stampa e silenziare le informazioni critiche», ha sottolineato allora José Zamora, direttore del programma per le Americhe del CPJ.
Amanecer Habanero fa parte della rete dell'ICLEP, che produce e distribuisce gratuitamente bollettini comunitari all'interno di Cuba. L'organizzazione ha registrato quasi 2.000 azioni repressive contro la stampa durante il primo semestre del 2026.
Llerandi ha anche denunciato a maggio che era stato impedito di esercitare come professore di Spagnolo e Letteratura dopo aver pubblicato un video sul degrado della sua ex istituzione educativa a Ciudad Libertad, L'Avana.
Ora, di fronte alla minaccia di carcere o di uscita dal paese, il giornalista insiste che continuerà a lavorare.
«Non possiamo fare a meno di fare quello che dobbiamo, cioè lavorare affinché tutte queste violazioni dei diritti umani siano conosciute», ha ribadito.
L'ICLEP ha qualificato l'ultimatum come un tentativo di esilio forzato: «Il giornalismo non è un reato. Costringere un giornalista a scegliere tra abbandonare la propria patria o entrare in prigione è persecuzione politica, esilio forzato e censura di Stato».
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