Il segretario di Stato degli Stati Uniti, Marco Rubio, ha assicurato che il presunto complotto terroristico contro la base aerea di RAF Fairford, nel sud-ovest dell'Inghilterra, ha coinvolto un governo o un'entità straniera.
Le dichiarazioni del capo della diplomazia statunitense, nonostante la cautela e la mancata rivelazione di dettagli, vanno oltre quanto le stesse autorità britanniche hanno riconosciuto pubblicamente, secondo quanto riportato da CNN.
È qualcosa che ha chiaramente coinvolto le mani di un attore straniero; non entrerò ancora nei dettagli al riguardo, ha detto Rubio in un'intervista con Fox News lunedì sera, aggiungendo che «ci saranno molte altre notizie su questo».
L'incidente si è verificato nella mattina di domenica, quando una residente locale ha avvisato la Polizia dopo aver notato tre furgoni bianchi parcheggiati in una «strana formazione» a circa 100 metri dal recinzione perimetrale della base.
Cinque uomini —cittadini britannici di età compresa tra i 23 e i 25 anni, tutti della zona di Londra— sono stati arrestati con l'accusa di possesso di esplosivi e, successivamente, «sospettati di preparare un atto terroristico».
Circa 85 abitazioni sono state evacuate nelle vicinanze. Immagini aeree hanno mostrato un robot per la disattivazione di esplosivi operante tra i furgoni, e i team giornalistici hanno udito due detonazioni controllate nella zona.
I cinque sospettati sono stati rilasciati su cauzione lunedì, con rigide restrizioni di movimento, il che ha suscitato le critiche del presidente Donald Trump: «Io non avrei fatto così». Trump ha anche insinuato dal Gabinetto Ovale un legame con l'Iran: «So la risposta, posso essere molto specifico, ma preferirei non dirlo».
Rubio è stato più diretto nel collegare l'episodio con la minaccia iraniana: «Credo che questo ci colleghi con la realtà. Stiamo affrontando elementi nel mondo —e, per esempio, nel caso dell'Iran— che hanno minacciato apertamente di attaccare interessi statunitensi in tutto il mondo».
L'Iran ha negato qualsiasi implicazione. La sua ambasciata a Londra ha condannato «le recenti speculazioni infondate e malevole» che tentavano di collegarla con le detenzioni.
Tuttavia, a luglio il Corpo della Guardia Rivoluzionaria Islamica aveva già avvertito che «qualsiasi base utilizzata per aggredire il territorio iraniano costituisce un obiettivo legittimo per le nostre forze», indicando esplicitamente Fairford.
La base ha acquisito un'enorme rilevanza strategica quest'anno dopo essere stata autorizzata dall'allora primo ministro Keir Starmer per operazioni statunitensi «di carattere difensivo» contro impianti di missili iraniani.
Da marzo, i bombardieri B-1B Lancer e B-52H sono decollati da lì per missioni contro l'Iran, con un dispiegamento di 18 aerei tra il sei e il tredici di quel mese.
Le dichiarazioni di Rubio si inseriscono in un contesto più ampio di minacce contro gli interessi occidentali.
La CIA ha lanciato un allerta giorni fa su un possibile attacco russo con droni marittimi contro la Spagna, e ad agosto l'Iran stava già valutando di colpire obiettivi statunitensi in Europa.
Rubio ha segnalato anche Cuba come piattaforma operativa di avversari di Washington, e Trump ha avvertito riguardo a possibili droni iraniani stoccati nell'isola.
La polizia antiterrorismo britannica, guidata da Laurence Taylor, ha indicato che l'indagine considera «la possibilità che possa essere stato commesso attivamente da agenti interposti o individui che operano, consapevolmente o inconsapevolmente, per conto di uno Stato straniero».
Il primo ministro Andy Burnham ha presieduto lunedì una riunione d'emergenza del comitato COBRA, e la ministra dell'Interno Shabana Mahmood ha dichiarato che «la zona è già sicura».
Rubio ha concluso le sue dichiarazioni con un avvertimento diretto: «Ciò che è accaduto questo fine settimana potrebbe essere stato, e lo è stato, una minaccia molto grave», promettendo che ci saranno «ripercussioni» se gli avversari di Washington cercano di attaccare gli interessi statunitensi in qualsiasi parte del mondo.
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