Più di 9.000 immigrati in Illinois potrebbero perdere la loro copertura completa di Medicaid o subire modifiche ai loro benefici a partire da questo 1 ottobre, quando entreranno in vigore nuovi requisiti federali di idoneità che riducono le categorie migratorie con accesso al programma.
I cambiamenti derivano dalla legge federale H.R. 1 e sono stati spiegati martedì da Telemundo Chicago, che ha raccolto avvertimenti da attivisti ed esperti in salute riguardo l'effetto che la misura potrebbe avere su famiglie immigrate e su cliniche comunitarie che offrono assistenza gratuita o a basso costo.
Tra le persone che possono perdere la copertura completa ci sono alcuni rifugiati, richiedenti asilo, beneficiari di permesso umanitario e vittime di tratta di esseri umani, a meno che non abbiano anche un altro stato o categoria migratoria che rimanga idonea secondo la nuova legislazione.
La copertura d'emergenza continuerà ad essere disponibile per alcune persone che smetteranno di soddisfare i requisiti per Medicaid completo.
Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Familiali dell'Illinois (HFS) ha confermato che la nuova definizione di idoneità per le popolazioni immigrate entrerà in vigore il 1° ottobre 2026 e che il 30 settembre sarà l'ultimo giorno di copertura medica federale completa per i non cittadini esclusi dalla nuova legge.
I cubani rientrano tra le eccezioni, sebbene la protezione non si applichi automaticamente a tutte le persone nate a Cuba.
Secondo la guida ufficiale dell'HFS, continueranno a essere idonei per Medicaid completo i «Cuban/Haitian entrants» (cubani e haitiani con status di entrata speciale), una categoria migratoria specifica stabilita dalla legislazione federale.
Mantengono anche l'eligibilità determinati residenti permanenti legali, migranti degli Stati Liberamente Associati (COFA), minori di 19 anni, donne in gravidanza e beneficiari di alcuni programmi statali.
Pertanto, essere cubano di per sé non garantisce l'esenzione: la persona deve rientrare in quella classificazione o soddisfare i requisiti di un'altra categoria che continua ad avere accesso a Medicaid.
Además, i Centri di Servizio di Medicare e Medicaid (CMS) confermano questa distinzione. A partire dal 1° ottobre, il finanziamento federale per i benefici completi di Medicaid è limitato, con alcune eccezioni, ai cittadini statunitensi, ai residenti permanenti legali idonei, ai cubani e ai haitiani con status di ingresso speciale e ai migranti COFA.
CMS chiarisce inoltre che questa denominazione cubano-haitiana è una categoria utilizzata per determinare l'accesso a determinati benefici federali e non necessariamente uno status migratorio indipendente.
La norma mantiene anche delle eccezioni al periodo abituale di attesa di cinque anni per alcuni residenti permanenti legali.
Tra coloro che possono essere esenti ci sono i rifugiati e gli asilati che successivamente hanno adeguato il loro status a residenti permanenti, così come cubani e haitiani con status di ingresso speciale, vittime di tratta e altre categorie previste dalla legge.
Invece, l'HFS avverte che alcuni rifugiati, asilati e beneficiari di permesso che non abbiano ottenuto un altro status che rimanga coperto smetteranno di avere accesso a Medicaid finanziato a livello federale nella sua forma completa.
Telemundo Chicago ha mostrato il caso di Eugene Cuta, un immigrato originario della Romania la cui famiglia ha ricevuto una notifica che indicava che avrebbe potuto perdere la copertura dopo una revisione del suo stato migratorio.
Cuta ha subito un ictus oltre 15 anni fa, è rimasto parzialmente paralizzato, non può parlare e vive in un centro dove richiede assistenza 24 ore su 24.
Su partner, Teresita Morales, residente puerto-ricana di Chicago e anche con una disabilità, ha dichiarato che non potrebbe occuparsi da sola delle sue cure se Medicaid smettesse di coprirle.
«Non so cos'altro posso fare, tranne pregare», ha dichiarato Morales.
Le organizzazioni comunitarie hanno avvertito che la perdita di copertura potrebbe trasferire parte della domanda verso cliniche gratuite e centri di salute comunitari.
Edith Ávila, del Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights (ICIRR), ha sottolineato che i centri gratuiti potrebbero affrontare tempi di attesa più lunghi e che alcuni dei colpiti potrebbero non sapere nemmeno come accedervi se non hanno contatti con organizzazioni in grado di orientarli.
Illinois ha iniziato a inviare notifiche a persone potenzialmente interessate. Se lo stato non riesce a verificare immediatamente lo stato migratorio aggiornato di un beneficiario, quest'ultimo avrà 90 giorni per fornire la documentazione necessaria.
L'HFS ha raccomandato ai beneficiari di aggiornare il loro indirizzo, numero di telefono, e-mail e stato migratorio nel sistema statale per evitare che una persona che soddisfa ancora i requisiti perda la copertura a causa di informazioni obsolete.
I cambiamenti fanno parte di una riforma federale più ampia che modificherà anche altri componenti di Medicaid. A partire da gennaio 2027, determinati adulti saranno soggetti a nuovi requisiti di lavoro, studio o volontariato e dovranno rinnovare la loro copertura ogni sei mesi invece di una volta all'anno.
La modifica arriva in un contesto di crescente incertezza tra le comunità immigrate riguardo all'accesso ai benefici pubblici.
Questo mese, un avvocato dell'immigrazione ha chiarito che i cubani che richiedono la residenza tramite la Legge di Regolazione Cubana non perdono automaticamente il loro caso per aver ricevuto Medicaid o altri aiuti pubblici, anche se tali benefici possono essere considerati in altre valutazioni migratorie a seconda del processo specifico.
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