Florida arriva alle elezioni di metà mandato del prossimo 3 novembre con segnali di maggiore competizione politica per i repubblicani, nonostante il significativo vantaggio negli elettori mantenuto dal partito e le sue recenti vittorie statali.
Un rapporto pubblicato questo venerdì da Politico, basato su interviste con circa due decine di politici, strateghi e operatori repubblicani, segnala che all'interno del partito hanno cominciato a sorgere preoccupazioni su uno scenario che mesi fa sembrava molto più favorevole.
Tra i fattori citati figurano le preoccupazioni per il costo della vita, i prezzi elevati della benzina, la guerra con l'Iran e l'impatto della politica delle deportazioni di massa, specialmente tra settori dell'elettorato ispanico.
Il contesto, tuttavia, parte da una posizione strutturalmente favorevole per i repubblicani: il partito mantiene un vantaggio di circa 1,55 milioni di elettori registrati sui democratici in Florida e il candidato repubblicano alla carica di governatore, Byron Donalds, ha raccolto circa 121 milioni di dollari, più di dieci volte quanto accumulato dal suo avversario democratico, l'ex congressista David Jolly, secondo Politico.
Florida proviene anche da vittorie repubblicane significative: Ron DeSantis è stato rieletto governatore nel 2022 con quasi 20 punti percentuali e Donald Trump ha vinto comodamente lo stato nelle elezioni presidenziali del 2024.
Proprio per questi precedenti, i segnali di maggiore competenza hanno attirato l'attenzione all'interno dello stesso partito.
L'excongressista repubblicano Carlos Curbelo ha paragonato l'attuale situazione a quella del 2018, quando un'ondata democratica ha alterato l'equilibrio politico nazionale durante il primo mandato di Trump.
Il senatore statale repubblicano Don Gaetz ha anche chiesto cautela e ha sottolineato che qualsiasi candidato che affronti un democratico dovrebbe prestare attenzione all'ambiente elettorale, anche in aree tradizionalmente favorevoli al GOP, acronimo di Grand Old Party, nome con cui è conosciuto il Partito Repubblicano degli Stati Uniti.
Le preoccupazioni non significano che ci sia consenso all'interno del Partito Repubblicano riguardo a un deterioramento elettorale. I dirigenti statali continuano a mettere in evidenza il vantaggio nei registri, la capacità di raccolta fondi e il recente storico del partito, mentre altri ritengono che le competizioni richiedano ora una maggiore mobilitazione della base.
Uno dei punti di maggior attenzione è Miami-Dade, dove parte della crescita repubblicana degli ultimi cicli è stata associata al voto ispano.
Tony Figueroa, presidente di Miami Young Republicans —un'organizzazione indipendente dal Partito Repubblicano della Florida— ha avvertito Politico che la contea non può essere considerata automaticamente sicura per il GOP.
Le differenze con alcune politiche di Trump sono già diventate visibili tra le figure repubblicane della Florida. La congressista cubanoamericana María Elvira Salazar, che affronta una competizione serrata per la rielezione, ha recentemente lanciato un annuncio in cui ha messo in discussione direttamente la politica migratoria dell'amministrazione.
Salazar ha assicurato che alcune misure di controllo migratorio erano «andate troppo lontano» e ha messo in guardia sul malessere presente tra gli elettori ispanici.
L'episodio fa parte di una tendenza più ampia in cui diversi repubblicani hanno cominciato a prendere le distanze pubblicamente da alcune politiche di Trump man mano che si avvicinano le elezioni.
Questo non implica una rottura generale con il presidente. Salazar continua a sostenere altre priorità di Trump e del Partito Repubblicano, mentre altri candidati repubblicani portano avanti una campagna strettamente collegata alla Casa Bianca.
Un altro elemento che ha complicato il panorama politico statale è la controversia riguardante 10 milioni di dollari provenienti da un accordo legato a Medicaid.
Un gran giurì di Florida ha concluso che quei fondi sono stati dirottati verso la Hope Florida Foundation e successivamente utilizzati in attività politiche, anche se non sono state presentate accuse penali contro nessuna persona, ritenendo insufficiente la prova per attribuire responsabilità penale individuale, secondo The Guardian.
Il rapporto della grande giuria ha menzionato, tra gli altri funzionari, il procuratore generale della Florida James Uthmeier e la senatrice repubblicana Ashley Moody, entrambi candidati alle elezioni di novembre. Entrambi hanno negato di aver agito in modo improprio.
DeSantis ha anche respinto le accuse, sostenendo che l'accordo fosse legale e appropriato. Il governatore ha affermato che non ci sono stati deviamenti di fondi Medicaid e ha criticato la fuga della relazione della giuria.
Politico raccoglie anche segnali di maggiore volatilità tra una parte dell'elettorato registrato come repubblicano. Un'analisi citata dal mezzo indica che gran parte della crescita del registro del GOP dal 2022 proviene da ex democratici o da persone che in precedenza non erano affiliate a nessun partito, un segmento il cui comportamento a novembre rimane meno chiaro.
A questo si aggiungono le dispute locali sui centri di dati, le preoccupazioni economiche e la capacità dei candidati di mobilitare gli elettori che non partecipano abitualmente alle elezioni di medio termine.
Sebbene alcuni strateghi repubblicani riconoscano un ambiente più complesso, la dirigenza statale continua a evitare messaggi di allerta. Evan Power, presidente del Partito Repubblicano della Florida, ha affermato di non dare alcuna contesa per vinta, ma ha sostenuto di aspettarsi una forte mobilitazione dei suoi elettori.
Con poco più di cinque settimane alle elezioni, la Florida continua a mostrare un vantaggio numerico e finanziario considerevole per i repubblicani, ma lo scenario descritto da dirigenti e operatori dello stesso partito riflette una competizione maggiore rispetto a quella prevista inizialmente in alcune battaglie statali e congressuali.
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