Il pesce, un tempo abituale nella dieta cubana, è diventato un prodotto sempre più raro e costoso per la popolazione, mentre le catture nazionali sono crollate di oltre la metà tra il 2020 e il 2024, ha evidenziato un'analisi del Food Monitor Program pubblicata questo giovedì.
L'Anuario Estadístico de Cuba 2024 dell'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione ha registrato una cattura totale lorda di pesci e frutti di mare di 22.330,6 tonnellate nel 2024, rispetto alle 46.386,5 tonnellate del 2020. Nel caso specifico del pesce, la produzione è scesa da 35.148,8 tonnellate a 18.064,7 nello stesso periodo.
La diminuzione colpisce diverse specie che tradizionalmente fanno parte della dieta cubana. Nel 2024 sono state registrate appena 220,2 tonnellate di pargo, 317,2 di tunnidi, 24 di bonito, 49,5 di rabirrubia e 480,2 di razza.
Il crollo ha colpito anche i prodotti di alto valore commerciale. L'aragosta è passata da 4.224,8 tonnellate nel 2022 a 2.016,3 nel 2024, mentre il gambero di mare è praticamente scomparso dalle statistiche ufficiali, passando da 426 tonnellate nel 2023 a soltanto 4,6 tonnellate un anno dopo.
L'acquacoltura non è riuscita a compensare la flessione. La produzione di tilapia è scesa da 2.153,7 tonnellate nel 2020 a 790,3 nel 2024 e quella di claria è passata da 4.428,3 a 329,1 tonnellate.
Solo la tenca ha mantenuto un volume elevato, con 10.442,4 tonnellate nel 2024, sebbene ciò non si traduca necessariamente in un'offerta stabile e accessibile per i consumatori.
Il risultato è visibile nei mercati. Le pescherie statali offrono raramente una varietà sufficiente e, quando appare qualche prodotto, può risultare inaccessibile per gli stipendi e le pensioni.
Pesci come bonito, tonno, cubera, pargo o sierra circolano principalmente attraverso canali privati o informali, con prezzi che oscillano tra 650 e 900 pesos al chilo, senza eviscerare, a seconda della zona, della stagione e della disponibilità.
Per molte famiglie, comprare pesce fresco ha smesso di essere un acquisto quotidiano ed è diventato un'eccezione. L'offerta che arriva attraverso canali informali presenta anche problemi di conservazione e sicurezza, in un contesto segnato da interruzioni di corrente, scarsità di ghiaccio e difficoltà a mantenere la catena del freddo.
La mancanza di carburante colpisce direttamente l'attività di pesca. Secondo i dati raccolti dall'agenzia IPS, durante il primo semestre del 2024 sono state catturate 15.620 tonnellate di pesci e frutti di mare, appena il 53% del piano previsto per la pesca marittima e l'acquacoltura. Di quel volume, il 15% è stato destinato al turismo, il 14% all'esportazione e il 71% al consumo della popolazione.
Tuttavia, la stessa distribuzione ufficiale lascia aperta una domanda centrale riguardo l'approvvigionamento. Se la maggior parte delle catture viene dichiarata destinata al consumo interno, il pesce continua a non comparire in modo stabile, visibile e accessibile nei mercati popolari.
La crisi ha inoltre una dimensione produttiva che va oltre la mancanza di carburante. Il deterioramento delle infrastrutture, l'obsolescenza tecnologica, la mancanza di investimenti, la perdita di forza lavoro, la corruzione e i deboli incentivi produttivi hanno ridotto la capacità del settore.
Allo stesso tempo, i controlli statali continuano a condizionare chi può pescare, come può commercializzare le proprie catture e sotto quali autorizzazioni.
Sebbene la legislazione cubana riconosca modalità di pesca commerciale non statale, l'attività rimane soggetta a licenze e regolamenti.
Nel 2024 è stato eliminato il requisito di avere un contratto con un ente statale per ottenere licenze di pesca commerciale non statale, ma la commercializzazione è rimasta soggetta alle decisioni dei governi locali.
Per il Food Monitor Program, quella combinazione produce una contraddizione evidente: lo Stato non garantisce l'approvvigionamento, ma conserva una forte capacità di regolare e limitare l'attività privata che potrebbe coprire parte del vuoto.
La scarsità ha anche un costo nutrizionale. Il pesce fornisce proteine di alta qualità, acidi grassi omega-3, iodio, vitamina D, calcio, selenio, ferro, zinco, vitamina A e vitamina B12.
L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO) ha evidenziato l'importanza di questo alimento di fronte alla fame e alla malnutrizione, grazie alla combinazione di proteine, grassi sani e micronutrienti che offre.
La scomparsa del pesce dalla dieta cubana implica, pertanto, una perdita che va oltre la varietà gastronomica. Colpisce l'accesso a proteine e micronutrienti in famiglie dove si sono ridotte anche le altre fonti di cibo e si ricorre sempre più a prodotti economici e meno nutrienti.
Il Programma Food Monitor colloca questa crisi all'interno del deterioramento generale della sicurezza alimentare cubana. Il Programma Mondiale per l'Alimentazione ha segnalato che nel 2025 l'insicurezza alimentare continuava a rappresentare una sfida significativa nell'isola, associata alla contrazione economica, all'inflazione, alla riduzione delle risorse pubbliche e alla persistente scarsità di carburante.
A questo si aggiunge una stima del Servizio di Ricerca Economica del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, secondo la quale 1,4 milioni di cubani nel 2023 non raggiungevano la soglia giornaliera di 2.100 calorie in uno scenario base. In uno scenario alternativo di aggiustamento del PIL, il numero saliva a 4,2 milioni di persone, equivalente al 37,8% della popolazione.
La crisi della pesca sta anche alterando il rapporto dei cubani con le loro risorse marine. L'Associazione dei Sub di Santiago di Cuba ha lanciato un allerta ad agosto riguardo a catture massicce di squali, incluso un esemplare di oltre 500 chilogrammi squartato a Baracoa, in un contesto segnato dalla fame e dalla crisi economica.
La paradosso risulta particolarmente evidente per la geografia del paese. Cuba vanta 5.746 chilometri di coste e una piattaforma insulare di oltre 50.000 chilometri quadrati, ma un alimento strettamente legato alla sua cultura culinaria è diventato per molti dei suoi abitanti un prodotto costoso, occasionale e difficile da reperire.
La domanda che pone il Food Monitor Program riassume questa contraddizione: "dove si trova il pesce per la popolazione cubana?". La risposta non sta nell'assenza del mare, ma nel crollo della produzione e nelle difficoltà economiche, energetiche, logistiche e normative che impediscono che questa risorsa arrivi in modo regolare sulla tavola.
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