Le valutazioni classificate dell'intelligence statunitense hanno determinato che il Cremlino ha autorizzato una nuova operazione clandestina di influenza digitale per minare la fiducia pubblica nelle elezioni di metà mandato di novembre 2026, secondo rivelazioni recenti del New York Times con dichiarazioni di funzionari che hanno parlato sotto condizione di anonimato.
La campagna impiega video generati con intelligenza artificiale che sostituiscono l'immagine di celebrità di Hollywood e si travestono da contenuto di grandi mezzi di comunicazione come CNN, la BBC e lo stesso New York Times, con l'obiettivo di attaccare candidati democratici in stati chiave dove si disputano seggi al Senato.
Graphika, azienda specializzata nell'analisi delle minacce digitali, ha attribuito l'operazione a una rete legata al Cremlino conosciuta come Operazione Overload o Matryoshka, che frequentemente simula media reali per diffondere contenuti inventati.
In due ondate separate durante la settimana del 14 settembre, quella rete ha pubblicato video su X e BlueSky contro candidati democratici in contese serrate, tra cui Jon Ossoff (Georgia), Sherrod Brown (Ohio), Roy Cooper (Carolina del Nord), Troy Jackson (Maine), Chris Pappas (New Hampshire), Mary Peltola (Alaska), Abdul El-Sayed (Michigan), James Talarico (Texas) e Joshua Turek (Iowa).
Uno dei video imitava il New York Times usando l'immagine dell'attrice Jamie Lee Curtis con sottotitoli che la presentavano mentre criticava le politiche democratiche sui diritti delle persone transgender. La pubblicista dell'attrice, Heidi Schaeffer, è stata chiara: «Non c'è nemmeno un briciolo di verità in questo». Il video ha accumulato quasi 200.000 visualizzazioni su X in un solo giorno.
I funzionari dell'intelligence hanno sottolineato che l'obiettivo principale della campagna russa è seminare caos piuttosto che favorire un partito specifico, anche se tutti gli esempi documentati finora attaccano esclusivamente candidati democratici in stati contestati.
La campagna attuale è descritta come meno estesa rispetto a alcuni sforzi precedenti del Cremlino, in parte perché Mosca è distratta dalla guerra in Ucraina e considera le elezioni di medio termine meno prioritari rispetto a quelle presidenziali.
Aun così, dal 2016 la Russia ha eseguito operazioni di influenza in ogni ciclo elettorale federale statunitense, secondo valutazioni declassificate precedenti.
Jean Le Roux, ricercatore senior di Graphika, ha avvisato che il contenuto rivolto agli USA è comparso subito dopo la conclusione delle elezioni in Germania e Svezia, il che suggerisce un modello di spostamento geografico. «Ci aspettiamo definitivamente che si intensifichi», ha detto. «Non credo che si fermeranno. Stiamo vedendo l'avvio iniziale di una campagna focalizzata sulle elezioni statunitensi».
Il contesto risulta particolarmente rivelatore: mentre la Russia dispiega questa macchina di disinformazione contro la democrazia americana, il partito di Vladimir Putin, Russia Unita, si è appena proclamato vincitore delle proprie elezioni legislative tenutesi tra il 18 e il 21 settembre, con il 57,8% dei voti e 355 dei 450 seggi della Duma di Stato, secondo la Commissione Elettorale Centrale russa.
Esos comizi sono stati ampiamente denunciati come fraudolenti, secondo un'inchiesta del The Kyiv Independent: l'OSCE non è stata invitata a osservare, l'unico partito antibellicista registrato, Yabloko, è stato escluso dalla competizione, e sono state documentate irregolarità che includono lo spoglio delle urne, manipolazione dei verbali e mancata trasparenza nel voto elettronico. L'Unione Europea ha definito il processo una «farsa».
La Russia non è l'unico avversario di Washington con gli occhi puntati sulle elezioni di midterm. L'intelligence statunitense indica anche l'Iran —in guerra con gli Stati Uniti dal febbraio 2026— come possibile attore di operazioni di influenza, sebbene con meno attività documentata.
A agosto, Meta ha identificato una piccola rete di account di origine iraniana su Facebook e Instagram con contenuti generati da intelligenza artificiale e messaggi «anti-repubblicani». La Cina, da parte sua, potrebbe agire contro i membri del Congresso che Pechino considera avversari, sebbene gli analisti stimino che probabilmente si asterrà per timore di rappresaglie.
Il legame tra Russia e Cuba in questo ecosistema di disinformazione non è nemmeno nuovo: La Russia ha addestrato oltre 1.000 influencer latinoamericani, inclusi cubani, attraverso il programma RT CompaRTe, e RT viene trasmesso sulla televisione statale cubana dal 2020.
Le elezioni di metà mandato si terranno il 3 novembre 2026, con 35 seggi del Senato e l'intera Camera dei Rappresentanti in gioco. Le Roux non ha lasciato dubbi su ciò che ci attende: «Non credo che si fermeranno».
Video correlati:
Archiviato in: