Il riconosciuto zoologo, aracnologo, naturalista e conservazionista cubano Giraldo Alayón García, considerato una delle figure più importanti della zoologia di Cuba e dei Caraibi, è deceduto giovedì 24 settembre all'età di 79 anni.
Il Museo Nacional de Historia Naturale di Cuba ha comunicato la sua scomparsa e ha sottolineato una carriera di decenni dedicata alla ricerca, alla conservazione e allo studio degli aracnidi.
Alayón era nato il 5 dicembre 1946 a San Antonio de los Baños.
Graduato in Scienze Biologiche, con specializzazione in Entomologia, presso l'Università dell'Avana nel 1973, pubblicò il suo primo lavoro scientifico mentre era ancora studente.
Nel 2000 ha conseguito il dottorato presso la stessa istituzione.
Ha lavorato presso l'Istituto di Zoologia dell'Accademia delle Scienze di Cuba e presso l'Entreprise Nazionale per la Protezione della Flora e della Fauna prima di unirsi, nel 1988, al Museo Nazionale di Storia Naturale, dove ha esercitato come curatore di Aracnidi per quasi quattro decenni.
Secondo l'istituzione, il suo lavoro ha permesso di trasformare quella collezione in una delle più importanti dei Caraibi.
Su lista di ragni di Cuba, pubblicata nel 1994, è diventata un riferimento per lo studio di questi animali nell'isola.
Alayón ha descritto circa 95 specie e generi, per lo più endemici di Cuba.
Ha anche diretto il Progetto Aracnologico dello Yucatán tra il 1993 e il 1995 ed è stato ricercatore principale dell'espedizione scientifica realizzata nel 1999 sull'isola di Navassa, dove sono state identificate diverse nuove specie.
Su produzione accademica ha incluso 106 articoli scientifici e 64 lavori di divulgazione.
Inoltre, ha tenuto 21 corsi e 132 conferenze e ha partecipato a più di 50 eventi scientifici. Tra il 1995 e il 2001 ha presieduto la Società Cubana di Zoologia.
Su lavoro trascese i laboratori e le collezioni scientifiche. Tra il 1978 e il 1983 condusse Vida Silvestre, identificato dal museo come il primo programma della radio cubana dedicato a tematiche ambientali.
Negli ultimi anni ha presieduto la Fondazione Ariguanabo, da cui ha promosso azioni contro il traffico illecito di uccelli selvatici e progetti legati al recupero del fiume Ariguanabo, nella sua nativa San Antonio de los Baños.
Tra i riconoscimenti ricevuti durante la sua carriera figurano il titolo di Figlio Illustre di San Antonio de los Baños, conferito nel 2001, e la Medaglia Juan Tomás Roig, assegnata nel 2005.
Radio Ariguanabo ha anche espresso il suo cordoglio per la sua morte e lo ha ricordato come «uno dei suoi figli più brillanti», oltre a sottolineare il suo lavoro come ricercatore, docente e difensore della natura.
La notizia ha provocato numerose reazioni tra scienziati, ex colleghi, studenti e persone che hanno lavorato con lui.
Uno di loro lo ha definito come un «uomo esemplare, eccellente entomologo e aracnologo», mentre un altro ha ricordato la sua disponibilità ad aiutare i ricercatori più giovani e lo ha descritto come un punto di riferimento nella tassonomia, biodiversità e cultura scientifica.
Tra i saluti è emersa anche un'aneddoto delle spedizioni scientifiche a cui partecipò: un vecchio compagno ha ricordato che Alayón chiedeva con tono di umorismo: «Per favore, chiamatemi 'Spider-Man'».
La sua scomparsa avviene in giorni segnati dalla perdita di altre figure della cultura e della scienza cubana.
Questo mercoledì è stata comunicata la morte inaspettata dell'attore e presentatore Ronny Mayo, a pochi giorni dalla conclusione delle registrazioni del suo ultimo progetto radiofonico.
Inoltre, lunedì scorso è deceduta all'Havana, all'età di 80 anni, María Elena Llorente Duarte, prima ballerina e maître del Ballet Nazionale di Cuba e vincitrice del Premio Nazionale di Danza 2015.
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