James Copenhaver, uno dei due civili feriti durante l'attentato contro il presidente Donald Trump a Butler, Pennsylvania, è deceduto mercoledì in un ospedale all'età di 76 anni, come confermato dalla sua famiglia tramite un avvocato.
La Oficina del Medico Legale della contea di Allegheny ha certificato il decesso, anche se non è stata ufficialmente rivelata la causa. Secondo un rapporto di CNN, il procuratore generale della Pennsylvania, Dave Sunday, ha indicato che Copenhaver è morto a causa di complicazioni derivanti dalle ferite subite più di due anni fa, il 13 luglio 2024.
A quel giorno, Thomas Matthew Crooks, un giovane di 20 anni di Bethel Park, Pennsylvania, apri il fuoco dal tetto di un edificio vicino al palco dove Trump stava tenendo un discorso davanti a migliaia di persone. Trump rimase ferito all'orecchio destro e fu evacuato con sangue sul volto. Crooks fu abbattuto sul posto dagli agenti del Servizio Segreto.
In quell'attacco, Corey Comperatore, un ex pompiere di 50 anni, ha perso la vita coprendo con il suo corpo sua moglie e sua figlia. Copenhaver e un terzo civile, David Dutch, di 57 anni, sono rimasti gravemente feriti. Con la morte di Copenhaver, la sparatoria di Butler conta già due vittime civili.
Residente di Moon Township e veterano militare, Copenhaver aveva 74 anni quando è stato trasferito all'Ospedale Generale di Allegheny in condizioni critiche. È stato dimesso circa due settimane dopo l'attentato. Quasi un anno dopo, ha raccontato alla rete KDKA-TV che un proiettile gli aveva lacerato il tricipite e che un altro era rimasto alloggiato nel suo corpo, procurandogli danni ai nervi.
Su avvocato, Joseph Feldman, ha descritto il defunto come «un marito, padre e nonno devoto» e ha evidenziato il suo percorso: «Come veterano, ha servito con orgoglio la nostra nazione nelle forze armate e il suo amore per il paese non è mai venuto meno. James è stato un vero patriota americano che credeva profondamente nelle libertà e nei ideali su cui è stata fondata questa nazione».
Feldman ha anche sottolineato la tenacia con cui Copenhaver ha affrontato il suo recupero: «Durante quel difficile periodo, James ha affrontato ogni sfida con la stessa forza e determinazione che hanno caratterizzato la sua vita».
Il governatore della Pennsylvania, Josh Shapiro, ha espresso le sue condoglianze e ha colto l'occasione per ribadire il suo rifiuto alla violenza politica: «La violenza politica avvenuta a Butler, Pennsylvania, il 13 luglio 2024, non è mai accettabile. Tutti noi abbiamo la responsabilità di ridurre la tensione, superare la retorica dell'odio e cercare un futuro più luminoso per questa nazione».
Anche i repubblicani della Camera dei Rappresentanti hanno espresso il loro cordoglio per la scomparsa in post su X: «Jim ha affrontato avversità inimmaginabili con forza e perseveranza».
L'indagine dell'FBI ha concluso, dopo oltre un anno di ricerche con portata globale, che Crooks ha agito da solo e che non è stato possibile stabilire un motivo chiaro né legami con organizzazioni, persone o governi stranieri.
Trump ha reso omaggio a Copenhaver sulla sua rete sociale Truth Social, definendolo «un vero patriota americano» e sottolineando il suo coraggio, mentre la famiglia ha ringraziato «per le dimostrazioni di affetto, le preghiere e il supporto ricevuti negli ultimi due anni» a seguito della sparatoria.
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