Francisco Vicente Aguilera, l'uomo che ha dato tutto per la patria

Nato a Bayamo il 23 giugno 1821, Francisco Vicente Aguilera apparteneva a una delle famiglie più agiate dell'Oriente. Ma la sua posizione economica non lo allontanò dalla causa indipendentista. Fin dal 1851 fu coinvolto in cospirazioni contro il dominio spagnolo e, nel 1867, presiedette il Comitato Rivoluzionario di Bayamo insieme a Pedro Figueredo e Francisco Maceo Osorio.

Quando arrivò il 1868, Aguilera non cercò un protagonismo personale. Céspedes si anticipò il 10 ottobre a La Demajagua e Aguilera, sebbene avesse inizialmente ritenuto prematura quella ribellione, decise di sostenerla. Quella decisione dice molto dell'uomo: antepose la causa alla sua stessa autorità.

E allora arrivò uno degli episodi che meglio riassumono il suo carattere. Quando i patrioti decisero di bruciare Bayamo per impedire che la città cadesse intatta nelle mani spagnole, Aguilera sapeva che tra le proprietà che sarebbero state distrutte c'erano le sue. Tuttavia, accettò il sacrificio.

Secondo il testimonio trasmesso dalla storiografia, disse: “Se questa è la volontà dei bayamesi, distruggete tutto col fuoco. Io rinuncio ai miei, perché non ho nulla finché non ho Patria.”

Non era una frase retorica. Le fiamme hanno consumato anche i suoi beni. Quel momento spiega meglio Aguilera di qualsiasi titolo.

Fu vicepresidente della Repubblica in Armi, segretario della Guerra, maggiore generale e capo dell'Esercito dell'Oriente. In seguito fu inviato all'estero per procurare risorse e organizzare spedizioni destinate a sostenere la guerra.

La sua relazione con Carlos Manuel de Céspedes merita anch'essa di essere ricordata senza semplificazioni. Entrambi furono protagonisti essenziali del movimento indipendentista, sebbene rappresentassero personalità e concezioni politiche diverse. Aguilera godeva di enorme prestigio e aveva guidato precocemente l'organizzazione rivoluzionaria orientale; Céspedes fu colui che compì il passo decisivo del 10 ottobre. Aguilera finì per riconoscere il suo leadership e lavorare insieme a lui per la causa comune.

Qui appare un'altra delle sue grandezze: avrebbe potuto rivendicare il primo posto per sé e non lo ha fatto.

José Martí, che conosceva profondamente il valore morale degli uomini della Guerra dei Dieci Anni, lo definì in Patria, nel 1892, “l'eroe miliardario, il cavaliere impeccabile, il padre della repubblica”. E nel collocare il suo nome accanto a quello di Céspedes scrisse che Aguilera “amò tanto”.

Ma forse la dimensione di quel sacrificio si comprende meglio alla fine della sua vita. L'uomo che aveva posseduto un'enorme fortuna terminò i suoi giorni a New York in condizioni di povertà. Malato di cancro alla laringe, morì il 22 febbraio 1877, lontano da Cuba e senza aver potuto contemplare l'indipendenza per la quale aveva consegnato la sua fortuna, la sua tranquillità e infine la sua vita.

I suoi resti sarebbero tornati a Cuba nel 1910. Ma la sua vera eredità non si trova in un mausoleo. Si trova in quella frase pronunciata quando tutto bruciava: “Io non ho niente finché non ho Patria.” Questo è Francisco Vicente Aguilera. Un uomo che ebbe molto e morì senza quasi nulla.

E, tuttavia, lasciò qualcosa che nessuna ricchezza poteva comprare: l'esempio di aver messo Cuba al di sopra di sé stesso.