La storica Torre della Libertà, di proprietà del Miami Dade College, è stata il palcoscenico di un evento organizzato dall'Assemblea della Resistenza Cubana, guidata dal suo segretario generale, Orlando Gutiérrez-Boronat, per rendere omaggio alla Costa Rica, al suo popolo, al suo governo e al suo cancelliere, Manuel Tovar Rivera. Durante la cerimonia, il ministro ha ricevuto il Premio Libertà Pedro Luis Boitel, in riconoscimento del suo sostegno ai diritti umani e alla democrazia a Cuba.
Il tributo avviene in un momento di intensificazione della solidarietà costaricana con il popolo cubano, contrassegnato da decisioni diplomatiche, dichiarazioni pubbliche e nuove iniziative internazionali. Ma questa relazione solidale è storica: le sue radici risalgono alle lotte indipendentiste del XIX secolo.
Nel 1891, il generale Antonio Maceo e altri cubani esiliati ricevettero l'ospitalità del popolo e del governo della Costa Rica. Il presidente José Joaquín Rodríguez autorizzò l'istituzione di una colonia agricola di emigrati cubani nella Mansione di Nicoya, Guanacaste.
Quella colonia non fu solamente un progetto economico. Divenne uno spazio di incontro per antichi combattenti e patrioti che mantenevano viva l'aspirazione di liberare Cuba dalla Spagna. Il governo costaricano contribuì materialmente allo sviluppo dell'insediamento.
José Martí visitò la Costa Rica in due occasioni, nel 1893 e nel 1894, mentre organizzava la Guerra Necessaria. Là incontrò Maceo, rafforzò i legami con gli emigrati e lavorò per assicurare la partecipazione del Titano di Bronzo al progetto indipendentista.
Il Costa Rica è stato, quindi, terra di rifugio, organizzazione e preparazione di una delle fasi decisive della storia cubana.
Questa connessione storica assume un significato particolare ricordando l'ascendenza mambisa dell'attuale cancelliere Manuel Tovar Rivera, legata al generale portoricano Juan Rius Rivera, che combatté per l'indipendenza cubana e raggiunse il grado di maggiore generale dell'Esercito Liberatore.
Nel 1959 José Figueres Ferrer, figura fondamentale della democrazia costaricana, che aveva mostrato simpatia per la lotta contro Batista, iniziò a esprimere preoccupazioni sul corso del nuovo regime.
Nel gennaio di quell'anno espresse la sua preoccupazione riguardo alla possibilità che Cuba potesse finire sotto un'altra dittatura. Alcuni mesi dopo, le sue divergenze pubbliche con Castro provocarono una forte reazione da parte del dirigente cubano.
Il contrasto tra i due modelli politici si accentuò: Costa Rica aveva abolito il suo esercito nel 1948 e consolidato, tramite la Costituzione del 1949, un sistema democratico di elezioni competitive e un tribunale elettorale indipendente. Cuba, da parte sua, avanzò verso un sistema totalitario a partito unico.
1961: Mario Echandi rompe le relazioni con La Habana
Il 10 settembre 1961, l'allora presidente della Costa Rica, Mario Echandi Jiménez, interruppe le relazioni diplomatiche con Cuba. La decisione fu preceduta da proteste costaricane contro le esecuzioni di prigionieri politici. Il governo aveva avvertito che nuove esecuzioni avrebbero portato alla rottura. La conferma di ulteriori esecuzioni accelerò la misura. Fu uno degli episodi diplomatici che segnarono le relazioni bilaterali durante la Guerra Fredda.
1980: Rodrigo Carazo e i rifugiati cubani
Durante la crisi dell’ambasciata peruviana a L’Avana, migliaia di cubani hanno richiesto asilo. Il presidente della Costa Rica, Rodrigo Carazo, ha facilitato l’arrivo dei rifugiati e ha messo il suo paese a disposizione di un'operazione internazionale di evacuazione.
Il 20 aprile 1980, il suo governo annunciò che era disposto ad accogliere i circa 10.000 cubani che attendevano di lasciare l'isola, anche in modo permanente se necessario. La Costa Rica promosse inoltre una conferenza internazionale per cercare soluzioni a quella emergenza.
26 febbraio 2004
Sei ex presidenti costaricensi —Luis Alberto Monge, Mario Echandi, Óscar Arias, José Joaquín Trejos, Rafael Ángel Calderón e Rodrigo Carazo— hanno firmato una lettera di sostegno al movimento civico cubano, chiedendo rispetto per i diritti umani e per la sovranità popolare.
Nel novembre di quell'anno, San José ha ospitato un forum internazionale sulla democrazia a Cuba, organizzato con la partecipazione di leader politici latinoamericani, organizzazioni civili e rappresentanti dell'opposizione cubana.
Del fallito avvicinamento al nuovo strappo con la dittatura
Nel 2009, Óscar Arias ristabilì le relazioni diplomatiche con La Habana, sostenendo il dialogo come strumento per affrontare le divergenze e promuovere cambiamenti. Nel marzo del 2026, Arias spiegò di aver sperato in un'apertura democratica che alla fine non si realizzò.
Durante la crisi migratoria del 2015-2016, il governo di Luis Guillermo Solís ha concesso 7.802 visti straordinari a cittadini cubani, ha assistito 5.500 persone in 44 rifugi e ha organizzato il trasporto di 4.817 migranti tramite 36 voli.
Nel luglio del 2021, la Costa Rica ha condannato la violenza contro i partecipanti alle massicce manifestazioni contro il regime comunista e ha richiesto il rispetto delle libertà di espressione, riunione e protesta pacifica.
2026: Solidarietà con il popolo, fermezza contro la tirannia
Il 18 marzo 2026, il presidente Rodrigo Chaves ha annunciato la chiusura dell'ambasciata costaricana all'Avana e ha richiesto il ritiro dei diplomatici cubani da San José, mantenendo le funzioni consolari.
La presidente Laura Fernández, che ha assunto l'8 maggio, ha dato continuità a questa politica e ha nominato cancelliere Manuel Tovar Rivera, fino ad allora ministro del Commercio Estero. Questo 19 settembre, durante l'omaggio a Miami, Tovar ha confermato che esiste una rottura formale delle relazioni diplomatiche, non semplicemente una riduzione della loro rappresentanza.
Precisò che Costa Rica manterrà quella posizione fino a quando Cuba non recupererà le sue libertà e non celebrerà elezioni libere e plurali. Annunciò inoltre una revisione dell'operato costaricano presso le Nazioni Unite riguardo a Cuba.
La cerimonia intreccia così due momenti storici: la Costa Rica che accolse Maceo mentre preparava l'indipendenza di Cuba e quella che, 135 anni dopo, torna a mettere i diritti dei cubani al centro delle sue relazioni con L'Avana.
È una storia di legami umani, solidarietà, decisioni diplomatiche e sforzi umanitari che attraversa le generazioni e mantiene connessi entrambi i popoli.
I cubani, ora in libertà, sapremo erigere un monumento alla solidarietà della Costa Rica. La sua presidente e il suo cancelliere hanno già un posto nei cuori di coloro che lottano per la patria per la quale hanno dato la vita Martí, Maceo e tanti altri valorosi compatrioti.
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