Un gruppo di pescatori della Florida si è imbattuto lo scorso sabato in qualcosa di molto diverso dai consueti pargo rossi e trote del Golfo del Messico: un drone militare simile a quelli utilizzati dall'Iran, che fluttuava di fronte alle coste di Pensacola, in Florida.
Il capitano Daniel Arsenault ha condiviso l'insolito scoperta con umorismo.
«Grande giornata di sei ore oggi con questo team! Se qualcuno sta cercando il proprio drone, per favore chiami Hot Spots!», ha scritto Hot Spots Charters su social media accanto a una foto dove l'apparecchio grigio, con le alette stabilizzatrici visibili, appariva in primo piano accanto alla cattura del giorno: pesci pargo rossi, altri pesci e calamari.
Arsenault ha spiegato a CNN che l'incontro è stato completamente fortuito: «Stavamo navigando al largo e lo abbiamo visto galleggiare».
Secondo quanto riportato dal fotografo di aviazione Charlie Green a The War Zone, Arsenault avvistò l'oggetto in lontananza e decise di avvicinarsi per indagare.
I passeggeri lo aiutarono poi a portare l'apparecchio a bordo. L’equipaggio cercò di avvisare le autorità locali e alla fine un'agenzia, la cui identità Green non conosceva, si fece carico del dron.
Le immagini hanno mostrato l'oggetto occupare buona parte della prua dell'imbarcazione e senza la sezione anteriore, il motore né l'elica posteriore.
Nel commento della sua pubblicazione su Facebook, Hot Spots Charters ha precisato poco dopo, con lo stesso tono spensierato: «Le auto SUV nere sono venute a ritirare il suo drone, tutto bene!».
«Non sono quelli di cattura e liberazione obbligatoria?», chiese con ironia un internauta.
Che tipo di drone è?
Il sito specializzato in difesa The War Zone ha identificato l'apparecchio come un possibile FLM-136, appartenente alla stessa famiglia di sistemi che ha dato origine al LUCAS (Low-Cost Uncrewed Combat Attack System) utilizzato dalle Forze Armate statunitensi e derivato mediante ingegneria inversa dal design del drone iraniano Shahed-136.
Il FLM-136, prodotto dall'azienda SpektreWorks, con sede in Arizona, è nato originariamente come un drone bersaglio concepito per imitare munizioni di attacco unidirezionale come lo Shahed-136 durante esercitazioni e prove. Quel design è successivamente servito da base per sviluppare l'arma LUCAS.
El FLM-136 è lungo 2,9 metri, ha un'apertura alare di 2,5 metri e pesa circa 32 chilogrammi.
L'El Shahed-136 originale è una munizione merodeadora monouso con design ad ala delta e elica posteriore, che l'Iran ha fornito alla Russia a partire dal 2022 e che Mosca ha impiegato massicciamente in Ucraina con il nome di Geran-2 per attaccare infrastrutture energetiche e città.
Secondo The War Zone, l'assenza di alcuni componenti è compatibile con i danni che possono verificarsi quando un apparecchio di questo tipo impatta con l'acqua.
La Forza Aerea statunitense ha annunciato alla fine del 2025 di aver sviluppato il proprio clone attraverso ingegneria inversa.
Nel febbraio del 2026, durante l'Operazione Furia Epica contro l'Iran, il Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM) ha confermato il primo utilizzo in combattimento dei LUCAS. The War Zone colloca il loro debutto operativo il 28 febbraio, durante il primo giorno dell'operazione.
Il sistema si distingue anche per il suo basso costo relativo. Il capitano della Marina Tim Hawkins, portavoce del CENTCOM, ha stimato ogni piattaforma LUCAS in circa 35.000 dollari e l'ha descritta come un'arma economica e scalabile rispetto ad altri sistemi americani di attacco a lungo raggio.
Secondo il CENTCOM, questi droni hanno un ampio raggio d'azione, possono operare in modo autonomo e oltre la linea visiva dell'operatore. Inoltre, supportano diversi metodi di lancio, tra cui catapulte, decollo assistito da razzi e piattaforme mobili terrestri o installate su veicoli.
La Base Eglin e il test fallito
Il ritrovamento non è stato una coincidenza geografica da poco. La Base Aerea di Eglin, sede della 96ª Ala di Prove e uno dei principali centri di prova di armamenti degli Stati Uniti, si trova nel nord-ovest della Florida.
L'unità è responsabile dei test e delle valutazioni delle armi lanciate da aeromobili, dei sistemi di navigazione e guida, di comando e controllo, nonché dei sistemi collegati al Comando delle Operazioni Speciali dell'Aeronautica Militare.
Su campo di prova sul Golfo è gigantesco: dispone di circa 120.000 miglia quadrate (più di 310.000 chilometri quadrati) di spazio aereo sopra l'acqua, che si estende dal nord-ovest della Florida fino alle Isole Keys.
A questo si aggiungono 724 miglia quadrate (circa 1.875 chilometri quadrati) di terreno con decine di aree specifiche per prove e addestramento.
Un portavoce di Eglin ha confermato inizialmente a The War Zone che la base aveva recentemente perso un drone durante un test, sebbene in quel momento non potesse garantire che fosse lo stesso apparecchio trovato dai pescatori.
La base ha successivamente fornito un dato molto più preciso: il 17 settembre, tre giorni prima del ritrovamento, un sistema aereo senza pilota LUCAS si è schiantato contro l'acqua durante dei test di routine programmati nel campo di tiro di Eglin.
La Fuerza Aérea ha aggiunto che l'aeromobile era stato recuperato e si trovava nuovamente in possesso del Dipartimento, sebbene non abbia fornito ulteriori dettagli.
Perdere e recuperare droni in queste acque, in effetti, non è qualcosa di eccezionale. The War Zone segnala che la Forza Aerea dispone di un piccolo numero di imbarcazioni di circa 36,5 metri di lunghezza destinate a recuperare droni abbattuti durante esercitazioni con fuoco vivo o apparecchi che devono essere salvati dal mare.
Esos imbarcazioni, operate da equipaggi assunti, recuperano circa 100 droni ogni anno.
In 2021 si è verificato un altro episodio notevole in Florida: dei cercatori di oggetti hanno trovato su una spiaggia della contea di Palm Beach un BQM-167A, un drone bersaglio ad alte prestazioni dell'Air Force statunitense che era arrivato fino alla costa.
Da imitare il Shahed a diventare arma
L'origine del FLM-136 aiuta a spiegare perché un apparecchio di questa famiglia potrebbe essere stato testato a Eglin.
Il modello è stato concepito inizialmente come un obiettivo aereo in grado di riprodurre le caratteristiche delle munizioni di attacco unidirezionale, in particolare lo Shahed-136 iraniano, per addestrare e valutare sistemi destinati a neutralizzare tale minaccia.
L'esperienza dell'Ucraina e degli scontri con l'Iran ha reso questo tipo di droni relativamente economici una sfida crescente per le difese aeree. Gli Stati Uniti stanno quindi sviluppando diverse capacità contro i sistemi aerei non pilotati (C-UAS).
Eglin ha avuto un ruolo rilevante in questo sforzo. Tra le tecnologie testate lì figurano i missili APKWS guidati da laser impiegati da aerei da combattimento per abbattere droni, un programma le cui prove aria-aria sono iniziate nel 2019.
Il sviluppo di LUCAS continua inoltre verso sistemi in grado di operare cooperativamente in sciami, una capacità che richiede ampi spazi aerei controllati per effettuare prove, come quelli disponibili sulle acque del Golfo.
Il contesto strategico
L'incidente si verifica in un momento di intensa attività intorno ai droni militari negli Stati Uniti.
Il presidente Donald Trump ha firmato nel giugno 2025 un'ordine esecutivo destinato ad accelerare lo sviluppo, i test e la produzione nazionale di droni, mentre il governo statunitense ha promosso un'espansione considerevole dell'uso militare di questi sistemi.
Il modello Shahed ha inoltre una dimensione direttamente correlata a Cuba.
In luglio 2026, l'organizzazione United Against a Nuclear Iran (UANI) ha esposto una replica dello Shahed-136 a Miami per mettere in guardia riguardo a rapporti di intelligence che affermano che il regime cubano avrebbe acquisito più di 300 droni dalla Russia e dall'Iran dal 2023, il che ha generato un acceso dibattito politico negli Stati Uniti.
Tras quella esposizione, Trump ha promesso di agire di fronte ai possibili droni iraniani a Cuba, mentre gli analisti dibattevano se L'Avana abbia una reale capacità di utilizzare quei sistemi contro gli Stati Uniti.
Video correlati:
Archiviato in: