Donald Trump ha annunciato domenica scorsa che l'arco di trionfo che prevede di costruire a Washington diventerà una installazione militare in grado di ospitare droni, cecchini e grandi riserve di munizioni.
Il mandatario lo ha comunicato attraverso la sua rete Truth Social, dove ha assicurato che la decisione risponde a una richiesta diretta dell'esercito statunitense. «A richiesta espressa delle Forze Armate degli Stati Uniti, e per motivi di sicurezza nazionale, ho acconsentito a trasformare il magnifico Arco di Trionfo in un complesso militare e arco di trionfo di primo livello», ha scritto.
Nello stesso messaggio, Trump ha dettagliato le capacità operative che avrebbe la struttura: «permetterà di ospitare, immagazzinare e dispiegare rapidamente un gran numero di droni e cecchini (sia sul ponte che nella piazza), oltre ad avere la capacità di immagazzinare grandi quantità di munizione per cecchini».
Il progetto, denominato ufficialmente «Gran Arco Triunfal e Piattaforma di Osservazione Militare», prevede una struttura di 76 metri di altezza —superiore all'Arco di Trionfo di Parigi— situata nell'Isola di Columbia, tra il Monumento a Lincoln e il Cimitero Nazionale di Arlington.
Il design, elaborato dalla firma Harrison Design di Atlanta, include una figura alata con torcia in cima, due aquile dorate, facciata in granito e una piattaforma di osservazione con vista a 360 gradi. Iscrizioni in lettere dorate con frasi come «One Nation Under God» e «Liberty and Justice for All» completerebbero il tutto.
Trump non ha perso l'occasione per rivendicare l'unicità del progetto. «Non esisterà nessuna installazione simile in tutto il mondo», ha affermato, e ha aggiunto che Washington è «l'unica delle 59 principali città e capitali a non avere un arco di trionfo; ma ora ne avrà uno che sarà, di gran lunga, il più grandioso di tutti!».
L'annuncio di questa domenica rappresenta un significativo passo avanti rispetto al concetto originale di monumento commemorativo e arriva in mezzo a una lunga serie di ostacoli legali. La Commissione delle Belle Arti di Washington ha approvato il design nell'aprile del 2026, ma il progetto è ancora privo del via libera da parte della Commissione Nazionale per la Pianificazione della Capitale e affronta cause legali da parte di veterani del Vietnam e gruppi di conservazione, i quali sostengono che l'opera richieda l'autorizzazione del Congresso ai sensi della Legge sulle Opere Commemorative del 1986.
A questi aspetti si aggiunge la vicinanza all'Aeroporto Nazionale Ronald Reagan, a circa 900 metri dalla posizione prevista. Il 18 settembre, l'Amministrazione Federale dell'Aviazione ha eliminato questo ostacolo stabilendo che la struttura non rappresenterebbe un pericolo per l'aviazione, a condizione che includa una «fiamma eterna non standard» in cima e fari alla base.
Le critiche al progetto vanno oltre l'aspetto legale. Architetti, sostenitori della preservazione e veterani segnalano che la costruzione altererebbe l'asse storico e visivo tra il Lincoln Memorial, il ponte commemorativo di Arlington e il cimitero militare, danneggiando la solemnità di uno degli spazi più simbolici della capitale.
L'arco si aggiunge a altre opere controverse promosse da Trump a Washington, tra cui la demolizione parziale dell'Ala Est della Casa Bianca per costruire un salone di ballo di oltre 8.300 metri quadrati con un costo di 400 milioni di dollari, e la verniciatura blu della Piscina Riflettente del Memoriale Lincoln per 1,5 milioni di dollari. Diverse di queste iniziative sono arrivate in tribunale per tentare di fermarle.
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