Un anziano cieco che vive completamente solo a San Rafael, località rurale situata nel comune di Holguín, sopravvive in condizioni di miseria estrema: dorme su una tavola con del cartone come materasso, usa un secchio come orinatoio e cucina su fuochi improvvisati con cavi esposti.
Il signore si chiama Juan Ridel Domínguez Martínez e svolge tutte le sue faccende domestiche per intuito, poiché non vede assolutamente nulla.
La sua storia è stata documentata dall'attivista sociale Noly Blak in un video pubblicato su Facebook che ha accumulato oltre 32,000 visualizzazioni.
Quando Blak arrivò a casa dell'anziano, aveva appena un po' di riso e un brodo di farina che non era riuscito a cucinare a causa di un blackout. «Ho messo a cuocere un po' di riso questa mattina e poi è andata via la corrente, un po' di farina che ho lì e basta», raccontò.
La casa si bagna completamente quando piove. I cavi elettrici sono scoperti e allungati, anche se l'anziano assicura di non essersi mai elettrocutato perché sa dove non toccare. Non ricorda nemmeno con certezza la sua età: «Non me lo ricordo più, mio figlio», rispose quando gli fu chiesto.
L'uomo riceve una pensione di circa 3.000 pesos mensili come persona con disabilità. Tuttavia, per recarsi nel paese a ritirarla deve pagare 2.000 pesos in triciclo, l'unico mezzo di trasporto disponibile nella zona. Gli rimangono appena 1.000 pesos per nutrirsi e coprire tutte le sue necessità durante il mese. «La mia gente, rimane con mille pesitos soltanto», ha sottolineato Blak nel video.
In un'occasione, quando Juan Ridel arrivò al banco dopo aver fatto la fila, i soldi erano esauriti e dovette aspettare in un'altra cassa. «Oh, mio Dio, con cosa pagherò i 2.000 pesos e con cosa comprerò qualcosa da mangiare?», ricordò con angoscia.
Il signore non ha figli e ha perso tutta la sua famiglia: prima suo padre, poi sua madre —che è morta di cancro— e infine suo fratello, di cui ha detto: «Era la mia vita».
Per coloro che desiderano aiutare Juan Ridel, Noly Blak ha pubblicato il numero di conto CUP 9238 1299 7534 1985 e il suo contatto WhatsApp (+5353082732) per canalizzare le donazioni. «È un peccato che i nostri nonni siano diventati zombie dei loro stessi soldi», ha concluso l'attivista.
Noly Blak, il cui nome reale è Norge Ernesto Díaz Blak, da anni documenta e gestisce aiuti solidali per persone in estrema povertà a Holguín. Ad aprile, una sua campagna ha raccolto più di 3,6 milioni di pesos per una madre con tre figli, e a maggio un'altra sua iniziativa ha riunito più di 1,1 milioni di pesos per due fratelli in estrema povertà.
Il caso di Juan Ridel riflette una crisi umanitaria che colpisce in modo particolare gli anziani. La perdita del potere d'acquisto delle pensioni, la scarsità di cibo e medicinali e l'emigrazione di massa dei familiari hanno peggiorato le condizioni di vita di centinaia di migliaia di anziani a Cuba.
Secondo l'Osservatorio Cubano dei Diritti Umani, il 79% delle persone oltre i 70 anni non riesce a fare tre pasti al giorno, in un contesto caratterizzato dal deterioramento dei servizi di base, dai blackout prolungati e dal collasso delle infrastrutture essenziali.
Anche se il governo ha aumentato a settembre la pensione minima a 4.000 pesos, tale aumento non ha compensato il potere d'acquisto di fronte all’aumento costante dei prezzi nel mercato informale e all'inflazione generalizzata. Migliaia di anziani affrontano una dura realtà con pensioni insufficienti e un sistema di sicurezza sociale danneggiato che lascia intere famiglie senza una rete di supporto istituzionale.
Il regime stesso ha ammesso a marzo che il bilancio «non è ampio» e non consente di assistere a tutte le persone vulnerabili.
Ante il collasso, ha annunciato a giugno che obbligherà le aziende private e statali a finanziare il sistema di assistenza sociale, riconoscendo implicitamente che lo Stato non può più sostenerlo.
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