Un alto funzionario del Cremlino ha minacciato di cancellare Polonia dalla mappa in pochi giorni se Varsavia si fosse coinvolta militarmente contro la Russia, in un'escalation verbale che ha ulteriormente inasprito le relazioni tra Mosca e la NATO in un momento di massima allerta nell'Europa orientale.
Nikolái Patrushev, consigliere del presidente Vladimir Putin e ex segretario del Consiglio di Sicurezza della Russia, ha lanciato l'allerta in un'intervista con il quotidiano russo Argumenty i Fakty, come riportato dall'agenzia statale TASS e dalla Kyiv Post.
Se la Polonia intraprende azioni militari contro la Russia, il nostro paese utilizzerà tutto l'arsenale di forze e mezzi a sua disposizione, e la statualità polacca cesserà di esistere in due o tre giorni, dichiarò Patrushev il 15 settembre.
Sebbene la Russia possieda uno dei più grandi arsenali nucleari del mondo, Patrushev non ha menzionato esplicitamente armi nucleari nelle sue dichiarazioni, ma ciò non ha impedito che il messaggio venisse interpretato come una minaccia di distruzione totale.
La provocazione è stata una risposta diretta al cancelliere polacco Radosław Sikorski, che pochi giorni prima, durante la conferenza Yalta European Strategy tenutasi a Kiev dal 12 al 13 settembre, ha affermato che la NATO sconfiggerebbe la Russia «abbastanza rapidamente» se Mosca attaccasse l'alleanza.
Se la Russia ci attaccasse e noi togliessimo i guanti, penso che sconfiggeremmo la Russia piuttosto rapidamente, ha affermato Sikorski, citando la superiorità aerea degli alleati europei, che dispongono di circa 2.500 aerei militari.
Patrushev ha definito quell'analisi come «amatoriale» e ha assicurato che le forze russe non stavano sfruttando tutto il loro potenziale in Ucraina, un'affermazione che contrasta con oltre quattro anni di guerra su larga scala durante i quali Mosca non è riuscita a conquistare il paese vicino e ha accumulato enormi perdite in personale e attrezzature.
Le minacce del funzionario russo giungono in un contesto di escalation generalizzata nell'Europa orientale.
Questa settimana, la Bielorussia —l'alleato militare più stretto della Russia— ha effettuato importanti manovre con carri armati e truppe meccanizzate vicino al corridoio di Suwałki, una striscia di circa 105 chilometri tra Polonia e Lituania considerata il punto più vulnerabile della NATO poiché rappresenta l'unica connessione terrestre tra i paesi baltici e il resto dell'alleanza.
Il primo ministro polacco Donald Tusk ha avvisato che i servizi segreti del suo paese hanno rilevato piani russi di attacchi ibridi con droni e missili contro gli alleati dell'Ucraina, mascherati da incidenti. «Non cerchiamo la guerra, ma se qualcuno la inizia, sapremo difenderci», ha dichiarato Tusk.
Questo episodio si inserisce in una campagna più ampia di guerra ibrida russa contro l'Europa, che include ciberattacchi, sabotaggi e incursioni nello spazio aereo alleato.
A fine luglio, un missile russo Kh-101 ha colpito il territorio polacco, in un campo agricolo di Lublino, in quello che è stato descritto come la violazione più grave dello spazio NATO dall'inizio dell'invasione.
A inizio settembre, la Germania ha accusato la Russia di un tentativo di attacco con droni avvenuto ad agosto all'aeroporto di Lipsia/Halle. Il 15 settembre, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha annunciato accuse contro cinque persone accusate di lavorare per i servizi di intelligence russi in una rete che, secondo le autorità, pianificava omicidi negli Stati Uniti e attacchi contro infrastrutture civili e militari in paesi europei alleati dell'Ucraina.
Di fronte a questo panorama, i leader europei hanno intensificato i loro preparativi. La Francia ha convocato riunioni di intelligence ad alto livello; il Regno Unito ha esortato i suoi cittadini a conservare cibo e acqua potabile; la Germania sta preparando i suoi ospedali per possibili attacchi; e la NATO ha pubblicato nuovi requisiti di resilienza nazionale che spaziano dalla fornitura energetica all'assistenza sanitaria in situazioni di «crisi e conflitti».
La Polonia, che confina con l'Ucraina, l'enclave russo di Kaliningrado e la Bielorussia, è stata uno dei principali sostegni militari e politici di Kiev dall'invasione russa del 2022.
Il segretario generale della NATO, Mark Rutte, ha affermato a febbraio che l'alleanza svolge regolarmente esercitazioni contro scenari di aggressione russa e che qualsiasi attacco «provocarebbe una risposta devastante», sebbene gli analisti evidenzino che l'incertezza riguardo l'impegno di Washington con la clausola di difesa collettiva indebolisca la deterrenza nei confronti di Mosca.
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