Il Cremlino ha scatenato una nuova campagna di sabotaggi contro le installazioni di difesa europee che riforniscono l'Ucraina, operando sotto una strategia di negazione plausibile progettata per evitare di oltrepassare la soglia che attiverebbe l'Articolo 5 della NATO, secondo fonti di intelligence occidentali citate da The Telegraph.
La tattica consiste nel reclutare membri di bande criminali locali per eseguire gli attacchi, mentre gli ufficiali del GRU —l'agenzia di intelligence militare russa— rimangono al sicuro sul territorio russo. I reclutati ricevono istruzioni tramite applicazioni di messaggistica come Telegram e vengono pagati in criptovalute, senza arrivare a sapere in molti casi che stanno lavorando per Mosca.
Normunds Mežviets, capo del servizio di sicurezza dello Stato della Lettonia, lo ha spiegato chiaramente in un'intervista con The Telegraph: «Dalla nostra esperienza, non vediamo funzionari del GRU viaggiare fisicamente nel nostro paese. No, rimangono in Russia, dove sono al sicuro. Non assumono alcun rischio per la propria sicurezza operativa e fisica».
Solo ad agosto si sono registrati tre incidenti gravi. Il 15 agosto, un incendio doloso ha distrutto un edificio di Milrem Robotics a Tallin, Estonia —azienda che fornisce veicoli terrestri senza pilota all'Ucraina ed è uno dei soli due fornitori stranieri di quel tipo di armamento a Kiev—. La Lettonia ha arrestato tre dei propri cittadini in relazione all'attacco.
Cinque giorni fa, il 10 agosto, una grande esplosione ha devastato gli impianti della EMCO, uno dei maggiori produttori privati di munizioni in Bulgaria, che produce proiettili da 155 mm per l'esercito ucraino. L'incendio è stato causato da un camion in fiamme parcheggiato accanto a un magazzino, e le autorità bulgare hanno dichiarato uno stato parziale di disastro in un raggio di 500 metri.
Il 13 agosto è stata la volta dello stabilimento di KNDS Ammo Italy a Colleferro, alla periferia di Roma, dove un'esplosione ha scosso l'unità di lavorazione della polvere da sparo. Sia l'Italia che la Bulgaria hanno pubblicamente minimizzato qualsiasi implicazione russa, una reazione che, secondo gli analisti, riflette esattamente la divisione che Mosca cerca di sfruttare all'interno dell'Alleanza.
Il modello viene da prima. A marzo, un incendio ha quasi distrutto lo stabilimento ceco di LPP Holding a Pardubice, produttore di droni e ottica termica per l'Ucraina, con quattro sospetti arrestati.
Lituania, da parte sua, ha processato sei persone —tra cui cittadini cubani accusati di sabotaggio legato alla Russia— per aver tentato di incendiare una fabbrica che produceva attrezzature per l'analisi dello spettro radio per Kiev, in un'operazione che la procura ha attribuito direttamente al GRU.
Un funzionario della NATO ha avvertito che «negli ultimi anni, la Russia ha accelerato le sue campagne di destabilizzazione contro gli alleati attraverso cyber attacchi, tentativi di omicidio e atti di sabotaggio».
La strategia, secondo l'intelligenza occidentale, è calcolata per rimanere appena sotto la soglia che attiverebbe la clausola di difesa collettiva, mentre Mosca valuta fino a che punto può fare pressione senza scatenare una risposta dell'Alleanza.
Questa escalation si verifica in un contesto di crescente tensione: alla fine di luglio, un missile russo Kh-101 ha colpito il territorio polacco, in quella che è stata descritta come la violazione più grave dello spazio della NATO dall'inizio dell'invasione.
Dopo alcuni giorni, l'intelligence statunitense ha avvertito che Putin potrebbe autorizzare operazioni ibride e misure negabili sul territorio alleato per calibrare la risposta occidentale.
Il segretario generale della NATO, Mark Rutte, ha avvertito che Putin sta preparando la Russia a usare la forza contro l'Alleanza «tra cinque anni», e che ogni attacco che rimane impunito consente a Mosca di affinare la sua interpretazione dei limiti dell'Alleanza.
Lo che è iniziato come una minaccia concentrata nel fianco orientale, conclude The Telegraph, «si sta spostando verso ovest e sta diventando la nuova normalità nello scontro tra l'Alleanza e Mosca».
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