Una ricerca esclusiva di The Washington Post pubblicata venerdì ha rivelato che il numero di militari statunitensi morti nella guerra contro l'Iran è superiore a quello riconosciuto pubblicamente dal Pentagono, secondo sei funzionari con accesso ai dati interni del Dipartimento della Difesa.
Secondo il quotidiano, almeno 22 soldati sono deceduti dall'inizio del conflitto, quattro in più rispetto ai 18 che risultano nel Sistema di Analisi delle Perdite di Difesa (DCAS), il database pubblico del Pentagono.
Un sesto funzionario consultato dal Post ha elevato questa cifra a 23 morti. Oltre ai deceduti, il DCAS registra oltre 820 militari feriti in combattimento da quando sono iniziate le ostilità.
El conflitto è iniziato il 28 febbraio 2026 con l'Operazione Furia Epica, un'offensiva congiunta di forze statunitensi e israeliane contro obiettivi iraniani. Da allora, la trasparenza riguardo alle perdite è stata una costante fonte di controversia: il Pentagono ha inizialmente negato di avere morti dopo i primi attacchi, per poi confermare sei soldati caduti in Kuwait tra l'1 e il 3 marzo, e altri sei membri dell'equipaggio di un aereo cisterna KC-135 deceduti in Iraq il 13 marzo.
In luglio, altri quattro militari hanno perso la vita in Giordania e Iraq. Donald Trump ha presieduto una cerimonia solenne presso la Base Aerea di Dover il 22 luglio per ricevere le spoglie di quei quattro soldati caduti, tra cui la Soldato Raso Isabella Gonzales, di 19 anni, e il Tenente Primo Tyler James Feehan, di 25.
CNN Español ha anche riportato che il Pentagono ha modificato silenziosamente la sua contabilità delle perdite in diverse occasioni durante il conflitto, il che rafforza i dubbi sulla veridicità delle cifre ufficiali.
La reazione del segretario alla Difesa, Pete Hegseth, è stata immediata e furiosa. Sul suo profilo di X, ha definito il reportage «ripugnante e falso» e lo ha descritto come «una menzogna completa», aggiungendo che il Washington Post è «peggio dei media statali iraniani».
Il quotidiano ha risposto attraverso il suo portavoce Olivia Petersen: «Sosteniamo questo reportage esclusivo, che cita sei funzionari statunitensi a conoscenza dei dati interni sulla contabilità delle perdite del Dipartimento della Difesa. Come indicato nella nostra storia, il Pentagono si è rifiutato di rispondere alle domande del Post riguardo alla discrepanza nel conteggio».
L'esclusiva arriva in un momento di crescente pressione politica sulla gestione della guerra. Il rappresentante repubblicano Thomas Massie ha presentato il 15 settembre otto articoli di destituzione contro Hegseth, sostenendo che ha violato la Risoluzione sui Poteri di Guerra del 1973 mantenendo operazioni militari senza un'adeguata autorizzazione del Congresso.
La approvazione di Trump è scesa a un minimo storico del 33 % a settembre, in parte a causa dell'aumento dei prezzi dei combustibili derivante dal conflitto.
La votazione sull'impeachment di Hegseth è stata rinviata dopo la decisione del presidente della Camera, il repubblicano Mike Johnson, di anticipare la pausa legislativa fino a dopo le elezioni di metà mandato del 3 novembre.
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