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Gli Stati Uniti hanno confermato questo venerdì la morte dei sei militari che erano a bordo dell'aereo cisterna KC-135 che si è schiantato giovedì nell'ovest dell'Iraq, nel contesto della guerra contro l'Iran.
Sebbene inizialmente le autorità avessero comunicato il decesso di quattro soldati, il numero è poi salito a tutti i membri dell'equipaggio della nave.
"È ora confermato che tutti e sei i membri dell'equipaggio a bordo del KC-135 degli Stati Uniti, che stavano rifornendo di carburante l'aeromobile, sono morti. L'aeromobile è scomparso mentre volava su spazio aereo amico il 12 marzo durante l'operazione Furia Épica", ha indicato il Comando Centrale dell'Esercito statunitense (CENTCOM), con sede in Florida.
In un comunicato, l'ente ha aggiunto che le circostanze dell'incidente sono ancora sotto inchiesta, sebbene abbia sottolineato che la perdita dell'aeromobile non è stata causata da fuoco nemico né da fuoco amico.
I militari deceduti non sono ancora stati identificati pubblicamente. "L'identità dei membri del servizio rimarrà riservata fino a 24 ore dopo che i loro familiari saranno stati informati," ha dichiarato il CENTCOM.
Con queste morti, il numero di soldati statunitensi deceduti dall'inizio della guerra contro l'Iran, il 28 febbraio scorso, sale a 14. Secondo i dati ufficiali, sette sono morti in attacchi iraniani, uno è deceduto a causa di un'emergenza medica in Kuwait e gli altri sei in questo incidente aereo in Iraq.
Una milizia proiraniana conosciuta come Resistenza Islamica in Iraq ha dichiarato che i suoi combattenti hanno abbattuto l'aereo utilizzando sistemi di difesa aerea, il che avrebbe causato l'incidente, ha riportato l'agenzia di notizie EFE.
Il gruppo ha anche affermato successivamente di aver attaccato un secondo aereo statunitense nell'ovest dell'Iraq, che secondo quanto riportato ha dovuto effettuare un atterraggio di emergenza in “uno degli aeroporti nemici”, mentre il suo equipaggio è riuscito a mettersi in salvo.
Tuttavia, il CENTCOM non sostiene questa versione e non ha riportato alcun attacco aggiuntivo contro un'altra aeronave.
L'Iran ha anche sostenuto che l'aereo cisterna è stato colpito da un missile lanciato da gruppi armati iracheni, un'affermazione che non è stata confermata dalle autorità statunitensi.
Secondo la versione ufficiale di Washington, questo è il secondo incidente che coinvolge forze statunitensi dall'inizio del conflitto.
Giovedì, la portaerei USS Gerald Ford, la più grande della flotta statunitense, ha subito un incendio a bordo che ha provocato il ferimento di due marinai, un evento che non è stato attribuito ad azioni nemiche, secondo il CENTCOM.
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