José Gabriel Barrenechea Chávez, scrittore e giornalista indipendente cubano, è in prigione da quasi due anni per aver battuto pentole in una protesta pacifica, e il massimo tribunale dell'isola ha appena chiuso l'ultima porta legale.
Secondo quanto denunciato dall'organizzazione giuridica Cubalex questo venerdì, il Tribunale Supremo Popolare ha confermato la sua condanna a sei anni per «pubblico disordino».
Il verdetto, emesso il 28 luglio 2026, ha respinto il ricorso per cassazione presentato dalla difesa e ha confermato anche le condanne contro altri tre prigionieri politici della stessa causa: Rafael Javier Camacho Herrera, Yandri Torres Quintana e Rodel Bárbaro Espinosa Rodríguez.
Todo è iniziato nel novembre del 2024, quando i vicini di Encrucijada, a Villa Clara, sono scesi in strada con delle pentole dopo più di 48 ore senza elettricità, gridando «Vogliamo corrente!» di fronte alla sede municipale.
Barrenechea, collaboratore del media indipendente 14ymedio, è stato arrestato insieme ad altri manifestanti. Cubalex ha documentato almeno nove detenzioni arbitrarie legate a quella protesta.
En gennaio 2026, il Tribunale Provinciale di Villa Clara ha condannato sei persone a un totale di 34 anni di carcere. A Barrenechea sono spettati sei anni. La difesa ha presentato appello sostenendo che non ci fosse stata violenza né vandalismo, e che il suo comportamento fosse protetto dal diritto di protesta e dalla libertà di espressione riconosciuti dalla stessa Costituzione cubana.
Il Tribunale Supremo ha rigettato tali argomenti con una logica che le organizzazioni per i diritti umani definiscono aberrante: secondo i giudici, la manifestazione «ha superato la protezione costituzionale generando rumori assordanti con oggetti metallici e ostruendo il passaggio pedonale e veicolare».
Inoltre, ha attribuito a Barrenechea la responsabilità in modo collettivo per «integrarsi nella dinamica del gruppo», senza dimostrare atti violenti che possano essere attribuiti direttamente a lui.
Cubalex ha sottolineato che questo ragionamento contraddice la Osservazione Generale No. 37 del Comitato per i Diritti Umani delle Nazioni Unite, che stabilisce chiaramente che «l'interruzione temporanea del transito, i rumori o i canti non eliminano il carattere pacifico di una protesta».
Pero la dimensione più crudele del caso è un'altra. Mentre Barrenechea rimaneva rinchiuso nella prigione La Pendiente, a Santa Clara, sua madre, Zoila Esther Chávez Pérez, di 84 anni, agonizzava per un cancro metastatico.
Familiare e attivisti hanno richiesto permessi umanitari per poterla visitare. Le autorità li hanno negati. Una frase attribuita a un funzionario del penitenziario è circolata tra coloro che seguivano il caso: «Il figlio vedrà sua madre quando morirà».
Zoila Esther è morta il 4 maggio 2025 senza poter vedere suo figlio. Il giorno dopo, Barrenechea è stato trasferito sotto custodia militare al funerale per un ultimo saluto breve e controllato, prima di tornare in carcere. Dalla prigione, ha scritto una lettera straziante in cui ha espresso: «La colpa è mia».
Il Comitato per la Protezione dei Giornalisti (CPJ), Human Rights Foundation, CIVICUS e Prisoners Defenders hanno richiesto la sua immediata liberazione, definendo la sua detenzione arbitraria e la sua condanna una ritorsione per l'esercizio della protesta pacifica.
Cubalex è stata categorica nella sua analisi: «Protestare in modo pacifico non è un reato. Pertanto, ribadiamo la nostra richiesta riguardo alla liberazione immediata e incondizionata di José Gabriel Barrenechea Chávez e di tutte le persone incarcerate a Cuba per esercitare i propri diritti».
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