Dopo anni trascorsi a cercare di stabilirsi negli Stati Uniti, Liexer De La Cruz è tornato a Cuba e ha ripreso a guadagnarsi da vivere come tassista.
Ora guida un triciclo alimentato ad energia solare a L'Avana, mentre cerca di ricostruire una vita segnata dall'incertezza migratoria e dalle difficoltà economiche dell'isola.
La storia è stata pubblicata martedì da Los Angeles Times, che ha seguito De La Cruz dopo il suo ritorno nella località di Las Minas, dove si è sistemato con sua moglie.
La sua partenza dagli Stati Uniti è stata decisa dopo un'udienza migratoria tenutasi il 9 gennaio 2026 a Miami.
Secondo quanto riportato, De La Cruz pensava di recarsi a una pratica di routine, ma si è trovato di fronte alla scelta di tornare a Cuba o rimanere nel paese esposto a una deportazione.
Finalmente ha deciso di partire: le autorità gli hanno concesso 120 giorni per abbandonare gli Stati Uniti, e ha scelto di tornare sull'isola piuttosto che tentare di ricominciare in Messico o Canada.
Sua moglie, che inizialmente pensava di rimanere negli Stati Uniti per aiutarlo economicamente, ha finito per comprare un biglietto per lo stesso volo e tornare con lui.
De La Cruz era arrivato negli Stati Uniti attraverso il confine con il Messico nell'agosto del 2021 dopo un lungo cammino migratorio.
In passato aveva tentato di stabilirsi in Suriname, Guyana e Brasile e in seguito attraversò il Tapón del Darién durante un viaggio di diversi mesi verso il territorio statunitense.
Già nel sud della Florida, si è certificato come elettricista e ha iniziato a viaggiare per lavoro in stati come il Kentucky e il Nebraska.
Il suo obiettivo era riunire le sue due figlie, che rimanevano a Cuba, e aprire un giorno la propria attività di riparazioni e manutenzione.
La sua situazione migratoria è stata legata al modulo I-220A, un documento che ha mantenuto per anni in incertezza numerosi cubani mentre i tribunali statunitensi discutono se determinate forme di ingresso consentano di beneficiare della Legge di Regolamentazione Cubana.
Di ritorno a Cuba, la coppia si è sistemata nella casa della madre di De La Cruz e ha acquistato un triciclo a energia solare.
Riprese così il lavoro di tassista che aveva svolto prima di emigrare.
Il veicolo è diventato il suo principale mezzo per generare reddito in un periodo in cui i tricicli hanno guadagnato importanza come alternativa di trasporto a causa della scarsità di carburante e del deterioramento dei trasporti pubblici.
Ma neanche avere a disposizione un veicolo elettrico lo libera dai problemi quotidiani.
I prolungati blackout lo costringono frequentemente a ricaricare il triciclo tramite un pannello solare e, come ha spiegato, completare la ricarica può richiedere circa otto ore, il che a volte comporta la perdita di una giornata di lavoro.
Aun così, assicura che quando incontra qualcuno che non può pagare il viaggio cerca di aiutarlo: «Non mi piace lasciare nessuno a terra», ha affermato.
L'alimentazione è diventata un'altra delle sue principali preoccupazioni; ha dovuto anche investire in serbatoi per immagazzinare acqua a causa dei problemi di approvvigionamento che riguardano numerose zone del paese.
Il contrasto con la sua vita precedente è radicale: mentre negli Stati Uniti una delle sue principali preoccupazioni era mantenere il lavoro, a Cuba deve affrontare quotidianamente interruzioni di corrente, scarsità d'acqua e di combustibile, difficoltà nei trasporti e l'alto costo degli alimenti.
De La Cruz assicura che vorrebbe rimanere definitivamente nel suo paese, ma condiziona questo desiderio a un miglioramento delle condizioni di vita. «Stiamo vivendo molto male», ha riassunto.
La storia di questo cubano riflette quella di molti altri che, dopo essere emigrati e aver iniziato a mettere radici negli Stati Uniti, si sono trovati costretti ad aprire un nuovo capitolo delle loro vite tornando sull'isola.
Il 21 agosto scorso, un volo ha riportato a L'Avana 127 cubani provenienti dagli Stati Uniti: 113 uomini e 14 donne.
Due di loro sono rimasti sotto indagine per il loro presunto coinvolgimento in reati commessi prima di lasciare Cuba.
In that same flight arrived Dairon Fuentes, un altro cubano con I-220A che aveva richiesto un'uscita volontaria dopo essere rimasto in stato di detenzione in Texas.
Sua moglie residente e i suoi due figli sono rimasti negli Stati Uniti mentre la famiglia spera di poter ricomporsi in futuro.
Altri migranti con I-220A hanno scelto di lasciare gli Stati Uniti prima di affrontare un possibile arresto.
In giugno, Diana Fonseca è tornata volontariamente a Cuba dopo aver spiegato che preferiva partire da sola piuttosto che rimanere detenuta lontano da sua figlia.
In luglio, Yasmany Vega Rodríguez ha annunciato il suo ritorno volontario nell'isola con un I-220A, in un altro esempio di cubani che hanno deciso di lasciare gli Stati Uniti di fronte all'incertezza riguardo al loro futuro migratorio.
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