Yezmin León, una cubana di Cojímar (L'Avana), è emigrata negli Stati Uniti 27 anni fa e oggi è conosciuta sui social media come «La Reina del Codito». Con l'aiuto di suo genero, Rodolfo Saccoman, esperto di tecnologia, distribuisce i suoi 'snacks' croccanti di coditos, realizzati artigianalmente nella sua casa di Hialeah, in 250 punti vendita del Sud della Florida, tra cui Sedano's e Presidente SuperMarket.
Alla domanda di CiberCuba su quale messaggio inviere a coloro che hanno un'idea imprenditoriale, ma non sanno come iniziare, ha risposto senza mezzi termini: «Si può fare. Ci vuole tanto lavoro. A volte ti chiuderanno le porte, riceverai critiche, ma è proprio quello che devi fare; crescere, imparare e andare avanti perché si può. E se Dio è con te, amore mio, se questi sono i piani, ce la farai».
Yezmin León ha cofondato CODITOS insieme a suo genero Rodolfo Saccoman solo due anni fa, trasformando una ricetta familiare cubana —la «chicharrita» o «chicharrón de viento»— in un marchio di snack che lei si occupa di distribuire personalmente nel sud della Florida.
In un'intervista con CiberCuba, Yezmin León non ha nascosto l'emozione quando la giornalista le ha chiesto cosa prova guardando indietro e vedendo tutto ciò che ha realizzato: «Dio, ce l'abbiamo fatta. È incredibile». Inoltre, è stata enfatica nel sottolineare che il percorso non ha scorciatoie: «Credo che nulla sia facile quando si inizia qualcosa del genere, da zero».
Su gener e socio, il brasiliano Rodolfo Saccoman, ha apportato la prospettiva più strategica del business. Per lui, il pericolo maggiore di un grande sogno è che diventi paralizzante. «Quello che succede, quando hai un sogno, è che se è troppo grande, diventa un gigante e i giganti spaventano e il cammino sembra molto lontano. Quindi la formula che ho utilizzato per tutta la mia carriera, e con coditos è giorno dopo giorno, è che oggi, se posso fare una cosa, faccio una cosa e avanzo nel sogno. Se domani posso fare due cose, continuo ad avanzare. Perché altrimenti, ci si sente storditi e si affoga nel sogno».
Per illustrare questa filosofia, Tania Costa, l'intervistatrice, ha fatto riferimento a una citazione calcistica: «Lo dice il Cholo Simeone, allenatore dell'Atlético de Madrid: la Liga si vince partita dopo partita. Non dobbiamo pensare a quello che accadrà il prossimo anno. Partita dopo partita, passo dopo passo».
La intervista ha avuto anche un momento di connessione con il pubblico in diretta. Una follower identificata come Mercedes Pulido Álvarez, originaria di Camagüey, ha scritto che da bambina mangiava quei coditi che oggi commercializza Yezmin León e ha chiesto se sono disponibili a Houston (Texas).
Yezmin León ha risposto con onestà: «Che ci scriva in quale negozio le piacerebbe acquistarli a Houston».
Il commento della seguace camagüeyana illustra qualcosa che i fondatori di CODITOS hanno sottolineato sin dall'inizio: lo 'snack' non è solo un prodotto, ma una memoria condivisa da generazioni di cubani dentro e fuori dall'isola.
La marca, nata nel giardino di casa di Yezmin León, a Hialeah, ha concluso a giugno di quest'anno un round di finanziamento pre-seed di 750,000 dollari con investitori come Blue Collective, la University of Miami Cane Angel Network e Azoic Ventures. L'obiettivo è quello di espandersi in 700 negozi nel sud della Florida, oltre a entrare in nuovi mercati statali e canali come crociere e università.
Tra i cubani che hanno costruito imprese di successo dall'esilio, la storia di Yezmin León spicca per il suo punto di partenza: un vassoio di coditi che si asciugano al sole in un giardino di Hialeah, e la convinzione che, con impegno e fede, «si può fare».
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