Il rappresentante repubblicano Tom Tiffany, candidato alla carica di governatore del Wisconsin, è sopravvissuto questo sabato a un atterraggio d'emergenza nel lago Wausau dopo aver perso potenza nell'aereo con cui stava tornando da un evento di campagna.
L'incidente è avvenuto quando l'aeromobile — un Beechcraft Bonanza K35, monomotore per quattro persone — ha fallito nell'atterraggio all'Aeroporto Downtown di Wausau, nel centro-nord dello stato.
Il pilota ha optato per un atterraggio di emergenza in acqua, e entrambi gli occupanti sono finiti nel lago.
«Dopo essere atterrati, abbiamo chiamato il 911. Quando l'aereo ha iniziato a affondare, siamo usciti dall'aeromobile e abbiamo nuotato verso un'area poco profonda, dove abbiamo aspettato fino a quando i soccorritori ci hanno raggiunti in barca», ha raccontato Tiffany sul suo profilo X.
Il congressista stava tornando dalla cena del Giorno di Lincoln della contea di La Crosse, un evento politico tipico dell'intensa campagna elettorale che sta vivendo il Wisconsin a meno di due mesi dalle elezioni per il governatore del 3 novembre.
Gli equipaggi del Dipartimento dei Vigili del Fuoco di Wausau sono arrivati in barca e hanno salvato entrambi gli uomini, che si trovavano «svegli e coscienti» al momento del soccorso. Tiffany e il pilota sono stati trasferiti all'Ospedale Aspirus Wausau, dove hanno ricevuto assistenza medica.
In un secondo messaggio pubblicato domenica scorsa, il congresista ha confermato di aver ricevuto punti di sutura all'occhio destro e di essere stato dimesso quella stessa notte. Anche il pilota è fuori pericolo.
«Sono particolarmente grato al pilota, al Dipartimento dei Vigili del Fuoco di Wausau, alle forze dell'ordine, ai soccorritori e al team dell'Ospedale Aspirus Wausau per la loro incredibile attenzione e rapida risposta», ha scritto Tiffany, che ha inoltre annunciato che terrà una conferenza stampa oggi.
La Amministrazione Federale dell'Aviazione (FAA) ha confermato che avvierà un'indagine sull'incidente del Beechcraft K35 che trasportava due persone.
Su rivale democratico nella corsa per la governatorato, David Crowley, esecutivo della contea di Milwaukee, ha reagito con sollievo alla notizia: «Ringrazio Dio che il congresista Tiffany —e nessun altro— sia rimasto ferito in questo incidente, che avrebbe potuto finire in tragedia se non fosse stato per l'eroismo del pilota».
Tom Tiffany, che rappresenta il 7º Distretto del Wisconsin e ha il sostegno del presidente Donald Trump nella sua candidatura a governatore per le elezioni di novembre, ha concluso il suo racconto con una riflessione personale: «Un'esperienza del genere ti ricorda quanto è preziosa la vita».
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