Freedom House ha nominato l'attivista cubana Carolina Barrero come uno dei cinque membri inaugurali del suo nuovo programma Ambassadors for Freedom, un'iniziativa globale destinata a rafforzare la difesa della democrazia e delle libertà di fronte all'avanzata di regimi autoritari.
Barrero condivide la designazione con l'attivista iraniana Nazanin Boniadi, la difensora ruandese Anaïse Kanimba, l'oppositore russo Vladimir Kara-Murza e l'attivista prodemocrazia di Hong Kong Anna Kwok.
Freedom House ha spiegato che i nuovi ambasciatori lavoreranno in collaborazione con l'organizzazione per rendere visibili le minacce alla libertà, interagire con i responsabili politici e con l'opinione pubblica, e incoraggiare le nuove generazioni a impegnarsi nella difesa della democrazia.
«Freedom House ha sempre creduto che il cambiamento duraturo sia guidato da persone coraggiose pronte a difendere la libertà, spesso a un grande costo personale», ha affermato Jamie Fly, amministratore delegato dell'organizzazione.
Fly ha sottolineato che i cinque selezionati conoscono direttamente la repressione esercitata da governi autoritari e ha evidenziato che la loro esperienza sarà uno dei principali punti di forza del nuovo programma.
Un'attivista emersa dal 27N
Freedom House presenta Barrero come dirigente politica cubana, difensore dei diritti umani e analista politica, e mette in evidenza la sua partecipazione al movimento 27N e alle proteste legate al Movimento San Isidro.
Il suo attivismo all'interno di Cuba è stato caratterizzato da arresti, sorveglianza, arresti domiciliari e restrizioni alla movimentazione. Dopo le proteste dell'11 luglio 2021, Barrero ha concentrato gran parte del suo lavoro nella difesa dei prigionieri politici e nella denuncia dei processi giudiziari contro i manifestanti.
Nel gennaio del 2022 è stata arrestata insieme ad altri attivisti dopo aver protestato di fronte al Tribunale Supremo Popolare per chiedere trasparenza nei processi legati all'11J e la liberazione dei prigionieri politici.
Poche settimane dopo partì da Cuba verso la Spagna, in circostanze che denunciò come un esilio forzato.
Incidenza internazionale e lavoro dall'esilio
Dal suo arrivo nell'isola, Barrero ha sviluppato un'agenda di incidenza internazionale incentrata sui diritti umani, le libertà civili e la partecipazione politica a Cuba.
In 2024 è stata selezionata per la Borsa Sájarov del Parlamento Europeo, un programma volto a rafforzare le capacità dei difensori dei diritti umani e facilitare la loro relazione con istituzioni e reti internazionali.
Ha partecipato anche a meeting e attività legate a istituzioni europee —dove ha particolarmente sostenuto di porre fine all'Accordo di Cooperazione e Dialogo Politico tra l'Unione Europea e Cuba— Nazioni Unite e spazi politici negli Stati Uniti.
Attualmente è presidente e direttore esecutivo di Ciudadanía y Libertad, un'organizzazione dedicata al rafforzamento della società civile indipendente, alla partecipazione politica e alle istituzioni democratiche a Cuba.
Freedom House ha anche sottolineato che Barrero sta attualmente svolgendo studi dottorali presso l'Università di Miami.
Cinque difensori di fronte a diversi regimi repressivi
Gli altri quattro membri del gruppo inaugurale hanno anch'essi percorsi legati alla difesa dei diritti umani e all'opposizione ai governi autoritari.
Nazanin Boniadi ha sviluppato campagne relative a donne, giovani e prigionieri di coscienza in Iran. Anaïse Kanimba ha partecipato alla campagna internazionale per la liberazione di suo padre, Paul Rusesabagina, dopo il suo arresto in Ruanda.
Vladimir Kara-Murza è un oppositore russo ed ex prigioniero politico che è stato condannato a 25 anni di prigione dopo aver criticato l'invasione dell'Ucraina ed è stato successivamente liberato in uno scambio di prigionieri nel 2024.
Anna Kwok, da parte sua, è una nota attivista pro-democrazia di Hong Kong residente a Washington. Le autorità di Hong Kong hanno emesso una ricompensa per informazioni che portassero al suo arresto a causa della sua attività politica.
Con questo gruppo, Freedom House cerca di riunire difensori provenienti da contesti autoritari diversi e fornire loro una piattaforma comune per aumentare la visibilità internazionale delle loro cause e il dialogo con governi, istituzioni e cittadini.
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