La economia cubana si avvia a chiudere il 2026 con una contrazione del Prodotto Interno Lordo (PIL) del 10,3%, la peggior previsione di tutta l'America Latina e dei Caraibi e un crollo di magnitudine comparabile a quello registrato durante il primo anno della pandemia di COVID-19.
La nuova stima appare nel Studio Economico dell'America Latina e dei Caraibi 2026 della Commissione Economica per l'America Latina e i Caraibi (Cepal), che prevede per l'insieme della regione una crescita del 2,2% quest'anno.
La differenza tra Cuba e il resto delle economie in declino è considerevole. Haití subirà un 1,9% e Giamaica un 1,2%, mentre nessun altro paese incluso nelle proiezioni della Cepal si avvicina al crollo cubano.
Il pronostico prevede inoltre un forte deterioramento rispetto alle stime di appena alcuni mesi fa. Ad aprile, la Cepal stimava che il PIL cubano sarebbe sceso del 6,5% nel 2026.
La nuova previsione innalza la contrazione di 3,8 punti percentuali, raggiungendo il 10,3%.
Il risultato sarebbe praticamente grave quanto quello del 2020, quando l'economia cubana si è contratta del 10,9% a causa dell'impatto della pandemia.
L'economista cubano Pedro Monreal ritiene che la stima della Cepal potrebbe addirittura risultare insufficiente.
L'esperto ha sottolineato che l'ultimo dato ufficiale cubano sulla Produzione Statale di Beni e Servizi ha mostrato una diminuzione del 13,4% nel suo valore a prezzi correnti e ha affermato che, a causa del forte peso del settore statale nell'economia, questo regresso potrebbe rappresentare un segnale di una contrazione del PIL superiore a quella prevista dall'organismo regionale.
Monreal ha stimato che, utilizzando un intervallo relativamente moderato del deflatore del PIL compreso tra il 15% e il 20%, la caduta reale dell'economia cubana potrebbe attestarsi tra il 26,4% e il 30,7%.
Una caduta bruta per un solo anno, riassunse l'economista.
D'altra parte, il deterioramento non è iniziato nel 2026. Secondo le stime dell'ente delle Nazioni Unite, il PIL cubano è diminuito del 3,8% nel 2025, dopo un calo dell'1,9% nel 2023 e dell'1,1% nel 2024, portando così l'isola a registrare diversi anni consecutivi di contrazione.
Y le prospettive non indicano nemmeno una ripresa immediata: la Cepal prevede un'altra contrazione del 5,1% per Cuba nel 2027, ancora una volta il peggior risultato previsto tra le economie dell'America Latina e dei Caraibi.
In a specific report on the Cuban economy, Cepal identifies among the main factors for the decline in 2026 l'interruzione della fornitura esterna di petrolio, il crollo del turismo internazionale e il crescente isolamento finanziario e logistico dell'isola.
Il turismo, una delle principali fonti di valuta del paese, sta attraversando uno dei suoi peggiori momenti.
Cuba ha ricevuto solo 387.591 visitatori internazionali durante il primo semestre del 2026, un 60,7% in meno rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.
La Cepal segnala inoltre che il tasso di occupazione alberghiera è sceso fino al 12,9% durante il primo trimestre, rispetto al 23,7% registrato un anno prima, mentre i ricavi delle entità turistiche sono diminuiti del 42,4%.
Alla crisi del turismo si sommano le problematiche energetiche. La mancanza di carburante e il deterioramento del Sistema Elettroenergetico Nazionale hanno intensificato i blackout e ridotto la disponibilità di elettricità per l'industria, i servizi e altre attività produttive.
Per quanto riguarda la domanda interna, la Cepal prevede una contrazione sia del consumo privato che degli investimenti, accompagnata da una maggiore scarsità di beni e combustibili e da una continua svalutazione del peso cubano.
La pressione inflazionistica aggiunge un ulteriore peso a un'economia in recessione: l'Indice dei Prezzi al Consumo ha registrato una variazione tendenziale del 20,70% a luglio, secondo i dati ufficiali della ONEI, mentre la Cepal stima che l'inflazione potrebbe avvicinarsi al 27% entro la fine del 2026.
Il deterioramento può essere osservato anche da una prospettiva più ampia.
Un'analisi pubblicata nel Cuba Economic Review, del Cuba Study Group, calcola a partire dalle serie della Cepal che il PIL cubano si sarà contratto di circa il 23% tra il 2018 e il 2026, mentre l'America Latina e i Caraibi sarebbero cresciuti di circa il 14% nello stesso periodo.
L'analisi attribuisce questa divergenza a una combinazione di shock esterni e problemi interni di politica economica, tra cui la bassa produttività, la forte dipendenza dallo Stato, la mancanza di previsibilità per il settore privato e decisioni di investimento che per anni hanno privilegiato la costruzione alberghiera mentre deteriorava l'infrastruttura elettrica.
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